Как раз в день смены правительства в Москву приехал Марек Хальтер — известный французский писатель. Он познакомился с новым министром культуры при необычных обстоятельствах.

— Когда Андрея Дмитриевича Сахарова сослали из Москвы в Горький, мне ночью позвонил Слава Ростропович. Он был в ярости! Через день мы устроили в Париже концерт в защиту Сахарова: были первые имена, Артур Рубинштейн последний раз играл на публике в этот вечер.

А потом пятьдесят человек устроили sitting… да, сидячую забастовку перед советским посольством. Были Ионеско, Симона Синьоре, Катрин Денев, Ив Монтан. Было холодно, январь 1980 года. Ростропович играл на улице.

Мы написали письмо протеста и требовали, чтобы посольство приняло этот текст. Но они не хотели: они чиновники… а если письмо принято, на него надо ответить в десятидневный срок.

Так прошла вся ночь. Мы сидели под окнами. В шесть часов утра охранник сказал: в посольстве нас примут, но только маленькую делегацию. Пошли Ионеско, Ив Монтан и я. Первый секретарь посольства принял у нас письмо, и мы распрощались.

…Потом, когда Сахаров вернулся в Москву, — мы вместе с ним задумали Французские университетские колледжи в двух столицах. Это были первые западные университеты в России. Я открывал колледж в МГУ уже после смерти Сахарова. Мы пригласили министра иностранных дел РФ. Но приехал его заместитель по делам Европы.

И вот этот-то человек после церемонии мне сказал: «Вы помните меня? Я принимал у вас то письмо в Париже». Это и был Александр Авдеев.

И он рассказал, как ему было тошно и стыдно глядеть на нас из посольства, слушать, как под окном играет Ростропович, — и быть по другую сторону «баррикады».

…Потом он вернулся в Париж уже как посол. Он хорошо работал. Его любят в городе. У него останется много друзей во Франции.