В Саратове возобновился выпуск журнала «Волга». Обложку первого номера, выпущенного на средства областного бюджета, украшают фото губернатора и местного владыки. Открывает пилотный номер интервью Дмитрия Аяцкова, рассуждающего о православии как «основе русской государственности».
А еще новые учредители видоизменили логотип. Теперь синий кружок с белым парусом явственно напоминает дизайн баночки с черной икрой.
Журнал «Волга» издавался с 1966 года. В 1990 году учредителем стал творческий коллектив во главе с Сергеем Боровиковым. В редколлегию входили известный прозаик Алексей Слаповский, поэт Светлана Кекова (лауреат Малой премии Аполлона Григорьева), Вадим Михайлин, переводчик блистательной тетралогии Лоренса Даррелла «Александрийский квартет».
«Волга» публиковала литературу хорошую и немножко странную: «Между собакой и волком» Саши Соколова, «Накануне «Накануне» Евгения Попова, «Роммат» Пьецуха, рассказы Марины Вишневецкой (лауреатом премии Аполлона Григорьева новеллистка стала много позже).
Рукописи в Саратов присылали из США и Германии. Жившая в Голландии Марина Палей опубликовала в «Волге» роман «Ланч» (он входил затем в букеровский шорт-лист). Александра Титова саратовцы разыскали в Липецкой области, Сергея Сергеева — в Ульяновске, Николая Якушева — в Вольске. Еще до возвращения в Россию Солженицын дал право первой публикации «Красного колеса» четырем журналам — в том числе — саратовской «Волге».
В 1994 году журнал получил малого «Букера» как лучший нестоличный литературный журнал России.
Та «Волга» существовала за счет собственных средств. (По гранту Фонда Сороса редакция приобрела мини-типографию.)
Но сработала общая закономерность 1990-х вслед за эйфорией конца 1980-х. За 10 лет тираж упал с 80 тысяч до 333 экземпляров. Последние номера печатали на принтере и склеивали вручную. Несколько лет авторы не получали гонораров.
В 2000 году редколлегия и российский ПЕН-центр обратились за помощью к губернатору области. Вместо ответа местные СМИ обвинили «Волгу» в «прозападной ориентации» и «измене патриотическим идеалам». Через несколько месяцев журнал закрылся.
О «Волге» вспомнили осенью 2001 года на форуме молодых писателей в Подмосковье, где присутствовала Валентина Матвиенко. Кто-то спросил о судьбе саратовского издания. Валентина Ивановна обещала помочь. Губернатор Дмитрий Аяцков объявил, что журнал будет возрожден. Но с учредителями — Союзом писателей России и областным комитетом по делам печати.
Пилотный номер вышел тиражом 1000 экземпляров. В программном интервью с губернатором (под заголовком «Расчищая духовные родники») новый главный редактор привел слова апостола Павла: «Нет власти не от Бога». Губернатор с собеседником вполне согласился.
Дмитрий Федорович искренне признался, что «удается читать не очень много книг, но то, что иногда попадается на глаза, вызывает недоумение». 165 страниц номера заняли воспоминания Михаила Алексеева (бывший редактор журнала «Москва», автор романа «Хлеб — имя существительное») о его личной борьбе с советской цензурой. А также — анализ поэтических новинок членов саратовского СПР и краеведческие заметки о местном казачестве.
Удивительно, что ни миллиметра мелованной бумаги не уделили творчеству саратовских чиновников. Стихи в местном правительстве пишут почти все: бывший председатель правительства их стеснительно скрывал, бывший зампред читал, но только губернатору, а нынешний спикер Облдумы смело издал целый сборник.
Сам Дмитрий Федорович стал соавтором бестселлера «Выявление туберкулеза в современных условиях», трудов по истории и птицеводству.
— Это самый прекрасный журнал, какой может быть на белом свете. Мы хотим противостоять духовной деградации общества, — говорит главный редактор Николай Болкунов. — Нас интересует читатель среднего и низкого достатка. Редколлегия будет рада авторам, которые живут болью страны и не называют ее «этой». Пусть мать-Россия кривовата, но надо не ругать ее за это, а предложить ей макияж.
Когда листаешь пилотный номер, кажется, что речь шла о «достатке» духовном.
— Для меня обновленный журнал — как тело близкого родственника, которое достали из могилы, подкрасили и предложили считать живым человеком! Прежние подписчики никогда не станут читать «Волгу. 21 век». А та «Волга» была не нужна чиновникам, т.к. ее нельзя было выдать за достижение местных властей, — считает литературный критик Роман Арбитман.
На пилотный номер новой «Волги» областной бюджет потратил 100 тыс. руб. Официальный тендер на издание журнала пройдет почти через две недели после фактического выхода номера. По разнарядке журнал разошлют в муниципальные библиотеки, школы, интернаты и дома престарелых.
