В приветственном слове вице-премьер и министр иностранных дел Чехии Ян Когоут напомнил, что Чехословакия была третьей страной мира, пославшей своего представителя в космос. Это был Владимир Ремек, который проявил инициативу приглашения в Чехию космонавтов на конгресс и блестяще выступил в роли хозяина.
В прошлом году Чехия стала членом Европейского космического агентства (ЕКА). «Но мы не отказываемся и от сотрудничества вне ЕКА, в частности, в осуществлении пилотируемых космических полетов, — подчеркнул Ян Когоут. — И в связи с этим мы обратились к нашим американским друзьям».
Впервые на конгресс приехал представитель Китая. Им стал первый китайский космонавт, генерал-майор Ян Ливэй, начальник китайского Центра подготовки космонавтов. «Когда я впервые посмотрел на Землю из космоса, — поделился своими впечатлениями Ян Ливэй, — мне показалось, будто я стою на пороге своего дома, а за мной — моя семья». Отвечая на вопросы, Ян Ливэй сделал ряд интересных заявлений.
«Мы ищем сотрудничества, возможности летать с космонавтами других стран, — сказал он. — Мы ждем, что на китайских космических кораблях летали международные экипажи, а китайские космонавты в составе международных экипажей на иностранных кораблях. Что касается китайской орбитальной станции, то сначала планируются короткие экспедиции посещения, но потом и постоянное пребывание на ней сменных экипажей. В будущем не будет проблем взять на борт и космических туристов. По лунной и марсианской программам сейчас проводятся предварительные исследования».
Привлекло внимание выступление д-ра Турки Бин Сауда Аль-Сауда из Саудовской Аравии. Он представил весьма динамичную космическую программу своей страны, согласно которой к 2025 году она должна стать космической страной №1 в регионе. Эти амбиции подкрепляются тем, что уже сейчас на космос тратится 1,5% ВНП, а в будущем этот показатель достигнет 4%! Говоря о пилотируемых полетах, д-р Турки напомнил, что у его страны было соглашение с США о полете ее космонавта на шаттле. Однако после гибели «Колумбии» дело застопорилось. «Сейчас мы обсуждаем вопрос с Россией о нескольких пилотируемых миссиях на МКС», — заключил Турки.
От нашей страны на конгрессе выступили летчики-космонавты СССР В.П. Савиных и А.П. Александров, а также впервые присутствовавшие на конгрессе российские космонавты О.В. Котов и С.А. Волков.
