Песенный конкурс «Евровидение», который называли крайне политизированным, и после подведения официальных итогов влип в скандал. Начался он в стране, где есть «Свобода слова», — в Украине. В программе Савика Шустера Первый канал был обвинен в «контрабандной» ретрансляции конкурса на территории Украины. Первый, в свою очередь, не исключает судебных исков со своей стороны.

Финал конкурса «Евровидение», прошедший 12 мая в Хельсинки, транслировался на территории Украины Национальной телекомпанией Украины (НКТУ). Кроме того, зрители могли его увидеть с помощью кабельного оператора «Торсат», ретранслировавшего международную версию российского Первого канала — «Первый канал. Всемирная сеть». Итоги конкурса обсуждались в эфире канала ICTV, на котором выходит программа Шустера, 18 мая.

В студии, помимо Верки Сердючки (творческий псевдоним артиста Андрея Данилко), присутствовала и член Национального совета по телевидению и радиовещанию Украины Татьяна Лебедева. Она заявила, что «право на трансляцию «Евровидения» на территорию России имело «ОРТ» (на самом деле — Первый канал. — Н.Р.), а «ОРТ Международное» («Первый канал. Всемирная сеть». — Н.Р.) не имело права транслировать этот сигнал на другие страны». Она сослалась на правила Европейского вещательного союза (ЕВС, его членами в России являются Первый канал и ВГТРК), согласно которым, по ее словам, «эти права абсолютно эксклюзивные на территорию страны».

Лебедева также отметила, что «доля аудитории канала, который <…> контрабандно ретранслировал «Евровидение», была 10%. И это 10% аудитории, украденной у нашего канала «УТ-1». Помимо этого Лебедева высказала предположение, что дискуссия в эфире Первого могла повлиять на исход голосования в Белоруссии, Молдове, в странах Балтии и Армении. А через неделю, 22 мая, НТКУ направила жалобу в ЕВС уже с требованием пересмотреть итоги конкурса и отстранить Россию от участия в «Евровидении-2008», заявив о желании взыскать с Первого около $4,5 млн.

Однако на Первом категорически отрицают свою виновность. По словам директора международного вещания ОАО «Первый канал» Алексея Ефимова, «строгое соблюдение правовых норм тех стран, где распространяется вещание Первого канала, является принципиальной позицией». «В соответствии с регламентом ЕВС все каналы-вещатели (члены ЕВС) имеют право на трансляцию полуфинала и финала «Евровидения» и на своих международных версиях, принадлежащих им на 100%, — сказал он. — ЗАО «Первый канал. Всемирная сеть» на 100% принадлежит ОАО «Первый канал» и распространяет международные версии Первого канала за пределами РФ». На Первом также отметили, что юристы канала еще до конкурса специально консультировались на этот счет с ЕВС и получили письменные подтверждения в правомочности демонстрации конкурса. Он считает, что «информация, прозвучавшая в заявлениях украинских коллег, не соответствует действительности», а потому канал планирует защищать деловую репутацию «в соответствии с законодательством Украины».

Между тем о том, насколько серьезными на Первом считают итоги конкурса на «Евровидении» и насколько конкурс политизирован, можно было судить по его эфиру. Первый активно освещал и ход конкурса, и приезд российской группы «Серебро» из Хельсинки (она представляла Россию и заняла третье место). Но в этих сюжетах ни разу не было сказано о том, что Андрей Данилко, который представлял Украину, взял «серебро». Лишь вскользь упоминалась Мария Шерифович, занявшая первое место и представлявшая Сербию. Зато участие в конкурсе российского коллектива называлось «невероятным» или «фантастическим дебютом». Слова о третьем месте почти не звучали — педалировалась тема «призового места». «Одной из главных сенсаций шоу стал суперуспешный дебют российской группы «Серебро», вокруг которой на родине возник настоящий ажиотаж», — говорила, например, в подводке к сюжету Екатерина Андреева.

Впрочем, интерес россиян к этому событию был достаточно скромным. По результатам опроса фонда «Общественное мнение», полученным 19—20 мая среди 1500 респондентов, «Евровидение» смотрело 36% наших сограждан, а 63% его не смотрели вовсе. А на Украине конкурс смотрели почти 45% телезрителей. По обоим каналам.