Кризис в Персидском заливе рассосался: американское нападение на Иран в пятницу в 4 утра (операция «Укус») не состоялось, а захваченных в плен 23 марта 15 британских моряков президент Махмуд Ахмадинежад торжественно отпустил на волю.
До того пленников обвиняли в том, что они «незаконно вошли в территориальные воды Ирана», требовали от Британии признания нарушения границы и извинений. Арабские источники сообщали, что решение захватить британцев было принято высшим руководством в Тегеране с целью обменять их в дальнейшем на иранских агентов из корпуса стражей исламской революции (КСИР), которых военные США арестовали в Ираке за связь с террористами.

Патрульные катера КСИР захватили англичан на пограничной реке Шатт-аль-Араб во время досмотра торгового судна на иракской стороне границы. Иранцы, понятно, заявляли, что англичане границу нарушили, о чем заставили заложников сделать признательные показания, но выглядела эта история не слишком убедительно. Пару лет назад примерно в том же месте уже был такой инцидент: КСИР захватил другой английский патруль и добился признательных показаний. Потом выяснилось: иранцы, выбивая признания, организовали, в частности, симуляцию расстрела британских военных. После этого командование приказало британцам не приближаться к иранской границе.

С самого начала нынешнего кризиса Лондон предлагал Тегерану в качестве решения проблемы без потери лица письмо с обещанием не нарушать границу в будущем, что было бы формально лишь подтверждением прежних официальных распоряжений. Но извиняться Британия наотрез отказалась, признавать «ошибку» тоже. Глава Пентагона Роберт Гейтс заявил, что «у нас нет планов или намерений передавать иранской стороне» пятерых задержанных в январе в курдском городе Эбриле агентов КСИР. Тегеран ничего не получил, но тем не менее досрочно выполнил объявленный премьером Тони Блэром в среду ультиматум, что вопрос должен решиться в 48 часов, а то хуже будет. Чего так испугались иранцы, которые регулярно посылают мировое сообщество, Совбез ООН и вообще кого ни попадя? Неужели операции «Укус»?

Но Блэр военным ударом не грозил, а Вашингтон назвал сообщения об «Укусе» неправдой. Конечно, в Москве было объявлено, что «по данным российской военной разведки, вооруженные силы США, находящиеся в зоне Персидского залива, практически завершили подготовку к нанесению ракетно-бомбового удара по Ирану». Но иранцам, как и всем прочим, хорошо известно, что в регионе у американцев нет сейчас необходимых для нападения сил и создать нужную группировку можно не раньше чем через 2—3 месяца.

История с операцией «Укус» больше похожа на акцию российских спецслужб против собственного военно-политического руководства с целью скорректировать наметившееся в последние месяцы сближение политики Москвы в отношении Ирана с западным подходом к проблеме (замораживание АЭС в Бушере, голосование за санкции в ООН). Характерно, что МИД, которому руководство поручило по своим каналам выяснить намерения США, счел нужным публично опровергнуть сведения «военной разведки», заявив, что «контакты России и США не дают оснований ожидать в ближайшие дни нанесения удара США по Ирану». Очевидно, дипломатическому ведомству не слишком понравилось вмешательство военных в определение внешней политики посредством прокачки провокационной дезинформации.

Ахмадинежад был вынужден срочно отпустить англичан не из-за пары американских авианосцев в водах Персидского залива, а из-за солидарности европейских союзников Британии по ЕС. Тегеран уже с 79-го года под американскими санкциями, и в частности, иранские банки не могут проводить долларовые платежи через банковскую систему США, что ведет к существенным потерям, особенно в последнее время, когда из-за борьбы с финансированием терроризма и отмыванием денег комиссионные выросли. В ответ иранцы немало сил и средств истратили на перевод своей внешней торговли на евро. Скажем, за реактор в Бушере нашим теперь тоже обещают платить в евро, проводя расчеты через открытые для иранцев европейские банки. А тут вдруг со стороны ЕС последовали угрозы финансовых санкций, о чем проговорился Ахмадинежад, отпуская англичан: что, мол, теперь, очевидно, наши банки не пострадают.

Сказалось коренное отличие Исламской Республики от обычных террористических организаций или полугосударственных образований вроде «Хамаса» в Палестине или «Хезболлах» в Ливане, которых одновременный финансовый бойкот со стороны ЕС и США слабо колышет. Иранский режим преследует программу массовой индустриализации и модернизации страны, строит баллистические ракеты, беспилотные самолеты, развивает ядерную программу и т.д. Иран экспортирует нефть, массово завозит разные комплектующие, материалы, оборудование, продовольствие. Не имея доступа к дешевой системе легальных расчетов в долларах, одновременно потерять еще доступ к фунтовой зоне и евро — катастрофа. Потери составили бы миллиарды долларов в год — неизвестно, на сколько лет вперед.

Нетрудно представить, какой в высшем руководстве в Тегеране начался скандал среди тех, кто поумнее («либералы и прагматики»), и прочими. Похоже, «либералы» сумели доказать, что тупые силовики из КСИР губят и программы создания вооружений, и режим в целом. Когда такие суммы на кону, никого, похоже, уже не смутило то, что еще до захвата капитан Крис Эйр признался английским тележурналистам, что во время осмотра судов его люди опрашивали команды о действиях КСИР. Занимались британцы сбором разведанных или нет (иранцы и так были уверены, что да), а все одно ставленник КСИР Ахмадинежад вынужден был быстро свернуться в трубочку и сдать заложников.

Точно так же Северная Корея была недавно вынуждена согласиться на остановку своей ядерной программы, причем главным условием и побудительной причиной компромисса был возврат десятков миллионов северокорейских долларов, которые американцы обнаружили и заморозили в банке «Дельта Эйша» в Макао. Так деньги побеждают зло: сначала в Корее, потом в Иране. Они и вправду сильнее ядерных авианосцев.