Государственная дума одобрила в первом чтении предложение Законодательного собрания Пермского края об отмене избирательного залога на парламентских выборах. Ко второму чтению проект почти наверняка дополнится единоросскими поправками об отмене залога на всех выборах — от федеральных до муниципальных.

«Участвовать в выборах или нет, должны решать не деньги, а мнения людей, репутация партий и доверие избирателей к ее программе», — заявил 5 ноября в Георгиевском зале Дмитрий Медведев. Это соображение немедленно было трактовано как требование демократизации выборов и создания равных возможностей для всех партий вне зависимости от их финансового положения. Президентскую инициативу одобрили даже думские коммунисты, заявившие, что они против «денежных мешков». Между тем к либерализации политической системы отмена залога не имеет отношения. Напротив, она еще более усиливает неравенство возможностей.

Институт избирательного залога в России был учрежден в конце 90-х. Тогда сделалось ясно, что, во-первых, количество собранных партией или кандидатом подписей не всегда отражает уровень их истинной популярности, во-вторых, проверку подписных листов при желании можно использовать для устранения неудобных участников выборов (при необходимости всегда можно найти нужный процент брака). Залог стал страховкой, позволяющей партии или кандидату зарегистрироваться на выборах, не опасаясь административного прессинга.

Впрочем, быстро нашелся способ усложнить регистрацию по залогу: его начали поднимать до почти недостижимой высоты. Так, на питерских выборах весной 2007 года залог определили в 90 миллионов рублей, то есть в полтора раза выше, чем на выборах депутатов Госдумы. В результате оппозиционные «Яблоко», Социалистическая единая партия и «Народная воля», у которых не нашлось таких денег, были вынуждены собирать подписи — и были отсеяны. Причем «яблочникам», например, не помогло даже то, что граждане, чьи подписи избирком объявил фальшивыми, лично свидетельствовали об их подлинности. Теперь такой же прием хотят использовать и на предстоящих в северной столице 1 марта муниципальных выборах — залог установлен в 150 тысяч рублей.
Если избирательный залог отменят, в выборах не сможет участвовать никто, кроме «большой четверки» партий, представленных в парламенте (согласно закону они освобождены от сбора подписей), а также кандидатов и партий, удачно вписывающихся в политическую конъюнктуру. Если учитывать драконовские требования к численности и деятельности партий, то логичным шагом к либерализации политической системы было бы разрешение всем партиям, имеющим регистрацию Минюста, участвовать в выборах без «заградительных» процедур. Но об этом президент почему-то не сказал: усиление политической конкуренции, видимо, не входит в его планы.