Шестнадцатилетняя школьница из Борисова Таня Козыро попросила политического убежища в США во время отдыха по программе Chernobyl Children’s Project. Татьяна ездила в Калифорнию девять лет подряд, в гости к одной и той же семье — Деборе и Мануэлю Запато. На этот раз она отказалась возвращаться в Беларусь.

Татьянины родители лишены родительских прав уже давно: мать бросила ее в младенчестве, отец — алкоголик и наркоман. Опекуном девочки была назначена бабушка. Американским журналистам Таня объяснила: она очень любит бабушку, но не хочет возвращаться туда, где в дом приходят друзья отца с наркотиками.

Надежда Новик, бабушка и опекун, поддержала внучку. Она сказала, что Дебору и Мануэля Таня начала называть мамой и папой еще во время первой поездки, когда ей было семь лет. Троих детей семьи Запато девочка считает братьями и сестрами. Но государство, как это уже несколько раз бывало с белорусскими детьми, решило, что ему лучше знать, где жить Тане.

Дипломаты из белорусского МИДа рванули сразу в двух направлениях — в Борисов, к бабушке, и в Калифорнию. Бабушке угрожали лишением опекунства и отправкой Тани в интернат для сирот. А Тане обещали пряники. В начале недели к ней приехал посол по особым поручениям МИД Беларуси Павел Шидловский. Но семья Запато успела сделать то, что сделал бы любой американец, — нашли адвоката для Татьяны. И Шидловскому пришлось вести переговоры не с девочкой, а с американским адвокатом Кристофером Кероски.

Посол пообещал: если Таня вернется в Беларусь, то государство отремонтирует старый дом, где живут они с бабушкой. А еще государство оплатит ее учебу. И милицейскую охрану ей предоставят зачем-то. А если не вернется — переговоры продолжатся уже на государственном уровне, и тогда ее депортируют.

Таня возвращаться отказалась. Госдепартамент принял решение: Татьяна Козыро остается в Америке, в семье Запато, до 25 декабря (пока действительна ее туристическая виза). За это время власти США рассмотрят ее просьбу об иммиграции.

Но и Беларусь уже сделала первый шаг к переводу переговоров на государственный уровень. Департамент по гуманитарной деятельности при управлении делами президента заявил, что Беларусь приостановила программы оздоровления детей в США в связи с «противоправным удержанием на территории Соединенных Штатов несовершеннолетней белорусской гражданки Татьяны Козыро».