Некий человек обратился к Господу с претензией:

— Я столько постился и молился, что вправе рассчитывать на твое расположение. Но ты ни разу не дал мне возможность выиграть в лотерее.

— Да купи же ты, наконец, хоть один раз билет! — услышал он с небес.

Наша команда на нынешнем чемпионате Европы эти билеты обрела впервые. Прежде ни патриотический настрой, ни щедрые премиальные, ни разучивание гимна, ни высокие покровители, ни всенародная поддержка шансов не давали.

Их привез талантливый и удачливый иностранец из Нидерландов. Последовательно, рационально и не сразу ловко Гус Хиддинк взялся прививать нашим игрокам, которые, откровенно говоря, ничем особенно не превосходят иные команды, профессиональный вкус к футболу. И кое-что удалось. К счастью, мы это видели.

Впервые за долгие годы, глядя на российскую команду, мы не испытывали чувства сострадания и неловкости, но азарт и радость. Этим бы и ограничиться, спокойно принимая и возможные поражения тех, кто тебе симпатичен, помня, что высокое качество игры не всегда приводит к победе. Забитые и пропущенные голы — вынужденный критерий. В статистике другого нет, а в понимании тех, кто любит футбол, — есть.

Французы проиграли итальянцам чемпионат мира (по пенальти), но оставили по себе память восхищения великой командой. Марадона — один из виртуозных футболистов мира — запомнился не только своими финтами, проходами и честными голами, но и вороватой рукой, принесшей успех Аргентине. Останется в признательной памяти драма Петера Чеха, случайно выпустившего мяч из рук и пропустившего турок в следующий круг.

Удача-неудача может определить результат, но не класс.

Три игры на Евро-2008 наши футболисты выиграли достойно. Они создали больше шансов и использовали их, они выросли и возмужали. Спасибо.

Есть основания для осмысленной радости.

Одиннадцать человек на поле для меня представляют не нас всех, не систему, не политический строй и даже не страну, а футбольную команду в форме сборной России. Или Голландии, Испании, Германии, если это другие одиннадцать. Они не символ и не знак. Они соотечественники зрителей, которые хотят их видеть умелыми, и успешными, и победившими. Отлично! Но зачем им делегировать полномочия Осляби и наделять мяч, пролетевший рядом со штангой внутри ворот, невероятной национальной важностью?

Смешно превращать занимательный и красивый гол Торбинского с хитрющей подачи Аршавина в победу национального духа. Ведь в другой раз Нистелрой может оказаться на десять сантиметров ближе к мячу…

Фанатичная приверженность избранной команде-символу — признак несвободы, зависимости и стремления к подчинению. Но когда любимые тобой игроки показывают высококлассный футбол, когда они превосходят достойных соперников желанием победить, страстью и удачей, переживи необъявленную радость вместе с ними.

Футбол — спорт. Вид зрелища. Большей частью унылый (если отечественный). Иногда захватывающий, поднимающийся до уровня искусства. Но ни победа, ни поражение не повод двигать вверх-вниз по флагштоку государственный флаг.

22 июня патриарх всея Руси выразил скорбь по поводу чуть ли не тридцати миллионов погибших во Второй мировой войне и поздравил футболистов с победой в четвертьфинале. В одном ряду. Чрезмерно, кажется.

Понятен порыв, вынесший на улицу ночью сотни тысяч людей. Я сам был на Тверской и, моргая фарами, трубя клаксоном, на облепленном случайными,  доброжелательными и трезвыми молодыми людьми автомобиле, счастливый прополз до Манежной площади. Истосковались по радостным, непридуманным праздникам. Но на кой, спрашивается, хрен нужна пафосная риторика комментаторов основных каналов (и не только футбольных), которая не только безвкусна и глупа, но и провокативно опасна? А выиграй мы чемпионат Европы по футболу, не станет ли это подтверждением правильности пути, избранного для фанатеющей страны нашими президентами, партиями и правительствами? Разве не оправдает растущие цены на хлеб, молоко, бензин, разве не утвердит торжество суверенной демократии? Разве не упрочит самодовольство исключительности и державное чванство?

Ах, Хиддинк, Хиддинк!

Может, его в «Единую Россию» принять да в Думу?! Там спортсменов довольно, а тренера хорошего нет. Или председателем правительства? Будет порядок, класс и грамотные замены.

Нет. Пусть тренирует футболистов. Он ведь, как, помните, Валентина Гаганова, которая все переходила в отстающую бригаду. Тут порадует, там порадует. Сколько стран осчастливил, мастер!

Не привыкли мы к футбольным победам. Не отделяем от реального мира вокруг. Пока. Готовы многое принять. Практически все, что суют. Но футбол ничего не заменяет. Обучи, накорми, согрей, не унижай, не ври. И не сотвори ты мне кумира. Ни из себя, ни из других.

Ах, как надоели.

Сами разберемся и порадуемся, если есть чему.

Ну а футбол, что ж — игра. Не важней жизни.