За прошедший год ситуация в Ираке существенно изменилась, а американские потери снизились. В мае потеряли 126 человек убитыми, в ноябре — 37, в январе — 30. Уменьшилось число терактов, снизились потери иракских военных и гражданских. Вместе с укреплением безопасности эксперты ООН отмечают рост поддержки населением действий американских войск и их союзников. Международный валютный фонд прогнозирует в этом году в Ираке рост ВВП на 7 процентов и увеличение нефтедобычи на 200 тыс. баррелей в день. При сохранении нынешних мировых цен в 2008-м Ирак получит до 60 млрд нефтедолларов.

После того как исламские фанатики развернули широкомасштабную партизанско-террористическую войну в Ираке, многие в России надеялись, что суннитские и шиитские экстремисты объединятся в мощный единый фронт, трусливые американцы убегут домой, и настанет долгожданный многополярный мир. Большинство в американском конгрессе и в народе год назад вправду настаивало на скором выводе войск, но Джордж Буш приказал вместо того усилить натиск — увеличить имевшуюся группировку в 130 тыс. еще на 6 бригад (22 тыс. человек). Буш назвал это «войсковым приливом» (troop surge).

Дополнительные силы позволили начать энергичные наступательные антипартизанские операции. Военные успехи были дополнены политическими: начался массовый переход суннитов на сторону американцев. После взятия Багдада в 2003-м американцы пользовались безусловной поддержкой иракских курдов (20 процентов населения страны) и большей части шиитов (60 процентов) за исключением «армии Махди» — проиранской радикальной группировки муллы Муктады ал-Садра. В ответ сунниты, составлявшие правящий класс при Саддаме Хусейне, поддержали боевиков-исламистов. Правда, после того, как в 2004-м морская пехота США разгромила боевиков, захвативших крупный город Эль-Фаллуджу, исламисты уклонялись от крупных прямых боестолкновений с войсками коалиции.

Взамен исламисты повели террористическую войну против мирного населения, взрывая мечети и рынки, похищая и убивая заложников: суннитские исламисты били шиитов, а те — суннитов. Войска коалиции оказались меж двух враждующих лагерей в межконфессиональной гражданской войне, что вызвало особо острое недовольство в американском обществе. Если, мол, шииты и сунниты настроены резать друг друга, то не дело американцев подставляться под пули, их разнимая.

К осени прошлого года американцы сумели в значительной мере остановить межконфессиональную бойню. Ал-Садр сбежал в Иран к своим покровителям, призвав своих сторонников соблюдать перемирие. В суннитских провинциях, к северу от Багдада, известных ранее как «треугольник смерти» под американским руководством местные племенные вожди начали формировать отряды самообороны для противодействия боевикам «Аль-Каиды». Сейчас в этих «комитетах пробуждения» 73 тыс. человек, которые приходят на службу обычно со своим автоматом Калашникова, а от американских офицеров получают служебный значок, еженедельную плату наличными и патроны. Бойцы суннитской самообороны выдают американцам цели для сверхточных ударов наводимого по GPS оружия, а после вытеснения исламистов берут под контроль территорию. Одновременно правительственная иракская армия имеет уже достаточное количество сносно подготовленных частей для успешных действий при американской поддержке. Командующий силами коалиции генерал Петреус рассматривает сейчас возможность вывода к лету четырех из дополнительно введенных в Ирак бригад.

Конечно, новые американские союзники-сунниты не испытывают теплых чувств к правительству в Багдаде, где доминируют шииты. Но их вожди, похоже, поняли, что, если исламисты вправду заставят американцев уйти из Ирака, в межконфессиональной резне с шиитами у них мало шансов победить. Тем временем исламисты продолжают, хоть и реже, взрывы и массовые убийства случайных мирных граждан, а также устраивают прицельные теракты против перешедших на американскую сторону суннитов, что пока только увеличивает число добровольцев в «комитетах пробуждения».

В перспективе просматривается возможность создания в Ираке устойчивой коалиции умеренных курдов, шиитов и суннитов, которая будет представлять до 90 процентов населения, что позволит сформировать сравнительно дееспособную прозападную, проамериканскую власть. Впрочем, присутствие и поддержка войск США на долгие годы останутся необходимыми условиями дальнейшей стабилизации в Ираке.