Независимые правозащитные организации — прежде всего Правозащитный центр «Мемориал», работающий в регионе с 1994 года, — активно выступали против преступлений, совершаемых всеми участниками вооруженного противостояния.

Именно независимые правозащитники вели поиск похищенных людей, боролись с системой организованной безнаказанности преступников, с пытками и фабрикацией уголовных дел. Казалось, что к началу этого года удалось добиться некоторого улучшения в ситуации с правами человека.

К сожалению, уменьшение числа похищений и убийств, наблюдавшееся в 2007— 2008 годах, оказалось кратковременным. В 2009 году число таких преступлений снова существенно выросло, и во многих случаях есть основания утверждать, что к похищениям и бессудным казням причастны сотрудники силовых структур республики, отвечающие террором на террор.

Однако власти Чечни вместо того, чтобы расследовать сообщения о нарушениях прав человека, выступают с нападками на правозащитников, выдвигают против них политические обвинения, называют «врагами России». Любая критика регионального руководства интерпретируется как вражеская деятельность и пособничество террористам.

Похищение и убийство 15 июля 2009 г. сотрудницы «Мемориала» Натальи Эстемировой стало возможно лишь в этой нетерпимой обстановке, созданной властями республики. Менее чем через месяц, 10 августа 2009 г., в Грозном были похищены и убиты руководитель гуманитарной НПО «Спасем поколение» Зарема Садулаева и ее муж Алик Джабраилов. Враждебная позиция властей и прямая угроза жизни правозащитников резко осложнили их работу в Чечне. «Мемориал» был вынужден приостановить свою работу в республике.

Мы осознаем всю степень опасности работы в Чечне — прежде всего для тех правозащитников, которые находятся в республике постоянно. И все же оставить Чечню без общественного контроля — значит не только признать, что в России есть регион, практически исключенный из правового поля, но и бросить без помощи и защиты людей, чьи права нарушены. <…>

В связи с этим мы считаем очень своевременной инициативу десяти российских правозащитных организаций, которые создали 23 ноября 2009 года Общественную комиссию по Чечне и уже начали конкретную помощь жертвам нарушений прав человека в республике. Резко негативная реакция на эту инициативу, высказанная уполномоченным по правам человека в ЧР, представляется нам в высшей степени странной и непонятной. При этом мы продолжаем считать, что работа представительств «Мемориала» в Чечне очень важна для защиты прав человека в республике. <…>

Людмила Алексеева, председатель Московской Хельсинкской группы, Александр Верховский, директор информационно-аналитического центра «Сова», Лидия Графова, председатель исполкома «Форума переселенческих организаций», Юрий Джибладзе, президент Центра развития демократии и прав человека, Валентина Мельникова, председатель правления Российского исследовательского центра по правам человека, Лев Пономарев, исполнительный директор Общероссийского движения «За права человека», Алексей Симонов, президент Фонда защиты гласности, и еще 83 подписи