Назначение 24-летнего Александра Пугачева генеральным директором группы «Франс-Суар» (France Soir), когда-то очень знаменитой и популярной французской газеты, прошло почти незамеченным. Ничего нового в этом нет, после того как в середине января арбитражный суд Лилля позволил молодому человеку, владеющему инвестиционным фондом «Саблон Энтернасьональ» (Sablon International), купить 85% акций «Франс-Суар».

Собственно, и в январе французская общественность как-то без ажиотажа среагировала на решение суда. Тираж газеты, который вскоре после Второй мировой войны достигал полутора миллионов, давно скатился до скромных 23 тысяч. Как отметил еженедельник «Марианн-2», всем уже глубоко наплевать, кто будет новым хозяином газеты.

Юноша убедил суд в серьезности намерений, пообещав вложить в газету 10 миллионов евро и сделать ее рентабельной уже к сентябрю. Самоокупаемость может наступить с повышением тиража до 30 тысяч, а новый хозяин замахнулся на 100 тысяч экземпляров. Он представил интересный бизнес-план, в частности, предложив продавать газету в кассах крупных супермаркетов, выложил суду гарантийные письма, в том числе одного из солидных французских банков.

То есть все по закону и честно. Закон запрещает негражданам Евросоюза приобретать больше 20% акций французских СМИ. Но тут все в порядке. Александр Пугачев — гражданин Франции. Очень скромный гражданин, потому что о нем в стране почти ничего не известно. Кроме разве что родословной. Да, он сын «православного олигарха» Сергея Пугачева, которого в Европе считают человеком, близким к экс-президенту и нынешнему премьеру Владимиру Путину и группировке силовиков в российской правящей элите.

Но фонд «Саблон» не имеет отношения к инвестиционному холдингу «Люксадвор» (Luxadvor), который зарегистрирован в Люксембурге и принадлежит Сергею Пугачеву. Представитель «Люксадвора» четко и ясно заявил, что это совершенно разные деньги.

Еще о молодом бизнесмене известно, что он живет в Вальберге под Ниццей в имении, которое приобрел на средства, заработанные в результате головокружительной для такого возраста деловой карьеры.

Правда, тот же «Марианн-2» напоминает, что Сергей Пугачев в 2002 году воспользовался амнистией на нелегальный вывоз капиталов. Ее, по чистому совпадению, президент Путин объявил на следующий день после публикации в газете «Монд» материалов расследования о вложениях российского магната в недвижимость на Лазурном Берегу на общую сумму  54 миллиона франков (около 9 миллионов евро).

Собственно, и это французов мало волнует. Деньгам всегда рады. А в редакции «Франс-Суар» на улице Жан Жост в ХVII районе Парижа настроение куда более приподнятое, чем полгода назад. Коллектив, уставший от бесконечного кризиса, низких заработков и постоянной угрозы увольнения, наконец вздохнул спокойно. Заместитель главного редактора Шарль Дежарден не много знает о новом хозяине, но доволен его появлением: «Он располагает значительными средствами, которые подкреплены репутацией отца. Очевидный недостаток опыта компенсируется знаниями отца, который проявил интерес к газете».

Единственный вопрос, который возник в этой связи у многих французских СМИ: «Зачем русскому миллиардеру эта галера»? Английский футбольный клуб — еще куда ни шло. Но газета, которая еле тлеет в постоянном кризисе… Неужто из чистой филантропии? Мнения разделились. Одни считают, что это вопрос моды. Сейчас многие богачи покупают газеты. Другие видят в этом идеологический заказ Кремля: попытаться через западные СМИ поправить неприглядный имидж российской власти на Западе. Но эта миссия из числа неблагодарных. Вон сколько русские тратят на «Раша тудей» (Russia today), а толку? А западные журналисты, привыкшие всегда и всюду подозревать русских бизнесменов, допускают возможность, что это — банальный вывод активов из России.