После прихода в Белый дом президента Обамы очень многое меняется в Соединенных Штатах. И несмотря на экономический кризис, который, несомненно, будет постепенно съедать кредит доверия молодому и непривычному президенту США, свежий ветер надежды и обновления явственно чувствуется и в самих Штатах, и за их пределами. Перемены начинают затрагивать многие сферы политики и общественной жизни. В том числе и медийную. Сегодня «Новая» перепечатывает с небольшими сокращениями статью из леволиберального американского журнала The Nation, которая иллюстрирует интересные тенденции, проявляющиеся во взаимоотношениях власти и свободных «народных» СМИ после прихода к власти президента Обамы.

Материал был любезно предоставлен большим другом «Новой» — главным редактором The Nation Катриной ван ден Хейвель.

В свой первый день в новой должности президент Обама публично пообещал сделать свою администрацию «самой открытой и прозрачной в истории». Американцы уже стали видеть свое правительство чаще: в СМИ появляются слайд-шоу о встречах в Овальном кабинете, недавно были рассекречены имена высокопоставленных военачальников. Однако в отличие от интерактивной избирательной кампании Обамы сайт WhiteHouse.gov пока не предназначен для полноценного диалога с гражданами.

Бараку Обаме есть над чем поработать, чтобы выполнить свое обещание. В феврале он уже сделал маленький шаг в этом направлении, когда на своей первой пресс-конференции ответил на вопрос журналиста интернет-сайта Huffington Post.

Вопрос был посвящен тому, как Обама относится к предложению преследовать в суде чиновников администрации Буша. Решение президента выслушать вопрос журналистки сайта, основанного на интернет-блогах, было воспринято аналитиками как сигнал об увеличении роли блогов в информационном пространстве.

Однако для развития связей государства и общества требуется больше, чем признать повышение роли интернет-СМИ.

Приглашать в Восточную комнату Белого дома новых и независимых журналистов, обязуясь на каждой пресс-конференции отвечать на вопросы граждан, — вот одна из традиций, которую может основать президент Обама.

Чтобы осуществить эту идею и предложить занятым чиновникам Белого дома реальные проблемы, с которыми они смогут работать, газета The Nation начинает собирать ваши, читатели, вопросы, и для этого объединяется с широкой коалицией электронных и традиционных СМИ, включая газету The Washington Times и Personal Democracy Forum.

Проект «Спроси президента» использует интерактивный сайт CommunityCounts.com, на котором во время прошедших президентских праймериз посетители могли публично голосовать за предложенные другими пользователями вопросы политикам.

Входящие в коалицию СМИ предлагают читателям присылать свои вопросы в форме письма или видеоролика. Посетители сайта могут видеть все присланные вопросы и выбирать те из них, на которые, по их мнению, должен ответить президент. Сайт отслеживает IP-адреса посетителей и позволяет голосовать за каждый из вопросов только один раз. Зато количество вопросов, за которые можно отдать свой голос, не ограничено. Кроме того, портал позволяет посетителям оставлять ссылки на вопросы, размещенные на других веб-сайтах. Так что, задав на сайте вопрос, к примеру, о национализации банков, посетитель может разместить ссылку на него в своем блоге или на ленте новостей, а также обратиться к их читателям с просьбой поддержать этот вопрос.

После публичного голосования коалиция выберет достойного доверия журналиста и отправит его на следующую президентскую пресс-конференцию. В специально отведенное время (не мешая журналистам из президентского пула) он должен будет задать вопросы, интересующие граждан. На пресс-конференции журналист сможет выбрать несколько из наиболее популярных вопросов, отдавая предпочтение самым важным, основанным на фактах и еще не освещенным президентом. Конечно, если тот согласится участвовать в этом проекте.

Пресс-конференции в Восточной комнате Белого дома относятся к самым недоступным и наименее демократичным публичным собраниям в американской политике. Чиновники Белого дома сами контролируют, кого приглашать на них и кому предоставлять слово. Так что коалиция планирует обратиться напрямую к администрации президента с просьбой допустить туда журналиста, вооруженного вопросами граждан. Обама неоднократно обещал создать более инновационное, интерактивное правительство. Активное участие граждан в проекте «Спроси президента» и политическая поддержка таких начинаний могут сделать это обещание реальностью.

Команда Обамы, скорее всего, одобрит нашу идею. Подтверждение этому — случай, произошедший в 2008 году на предвыборном вебсайте Change.gov. Из тысяч вопросов, заданных кандидатам во время предвыборной кампании, одним из самых показательных стал вопрос о том, согласятся ли кандидаты на встречи с лидерами Ирана, Сирии, Кубы и Северной Кореи. Немногие наблюдатели обратили внимание, что этот дипломатический вызов был брошен обычным жителем Калифорнии Стивеном Сортом во время дебатов 2007 года на канале CNN и портале YouTube. (Кстати, Катрина ван ден Хейвель написала нам, что предварительные беседы об этом проекте с представителями Белого дома уже можно расценить как обнадеживающие. — Ред.)

Такой вклад граждан в публичные дискуссии очень важен, считает руководитель CNN, контролировавший дебаты. На них люди могут задать «прямые, интересные вопросы, которые обычные СМИ не решатся или не подумают задать». Во время праймериз Барак Обама также ответил на вопрос о телерадиовещательной политике, который был придуман избирателями и получил больше всего голосов на сайте TenQuestions.com — национальном надпартийном проекте, поддержанном редколлегией газеты The New York Times, а также Personal Democracy Forum.

После ноябрьских выборов команда Барака Обамы предложила гражданам оставлять свои вопросы и голосовать за них на сайте Change.gov. Было объявлено, что на самые популярные вопросы ответит штаб нового президента. Реакция оказалась впечатляющей. Около ста двадцати тысяч людей прислали больше 86 тысяч вопросов, проголосовали за них миллионы. Такой вид конструктивного, активного участия граждан формирует взаимодействие народа и правительства и приводит к повышению ответственности чиновников. Пресс-секретарь Белого дома Роберт Гиббс, к его чести, ответил на несколько вопросов граждан на Change.gov, но проигнорировал самый популярный из них, посвященный расследованию пыток и нарушений прав человека. Через пару дней после этого корреспондент телеканала ABC Джордж Стефанопулос во время интервью с Бараком Обамой задал президенту этот же вопрос, объяснив его интересом телезрителей.

Публичное игнорирование проблемы президентской администрацией только привлекло к ней внимание, и Стефанопулос воспользовался интервью, чтобы донести до президента голоса других людей.

Некоторые вашингтонские журналисты уже начали обращаться за помощью к своей аудитории. К примеру, перед интервью с Бараком Обамой Стефанопулос попросил зрителей предложить свои варианты вопросов для президента. А Дэвид Грегори, ведущий передачи «Встреча с прессой» на телеканале NBC, и Джек Таппер, главный корреспондент ABC в Белом доме, одновременно обратились за вопросами для своих интервью с правительственными чиновниками на сайт Twitter, который дает возможность пользователям размещать короткие заметки.

Модель проекта «Спроси президента» более независима, чем контролируемые модератором дискуссии на правительственных веб-сайтах. В нем чиновники не могут выбирать вопросы и готовиться к ответам. Самые популярные вопросы будут известны каждому, кто захочет зайти на сайт, и процесс их выбора будет независим.

Президент Барак Обама уже провел несколько реформ в этой области. Он обновил политику свободы информации, запустил сайт Recover.gov для взаимодействия со СМИ и даже учредил должность директора Белого дома по работе с гражданами, отдав ее главному модератору сайта Google (платформы, на которой базируются опросы на сайте Change.gov). Призыв предвыборного штаба Обамы задавать вопросы кандидату привлек публику, но после инаугурации этот способ общения еще не использовался. И, конечно, даже на сайте Change.gov вопросы посетителей получала только пресс-служба Обамы, но не он лично.

Возможно, нам нужно взять на себя инициативу по развитию интерактивного доступа граждан к Белому дому. Традиционная пресса может участвовать в этом скромном эксперименте, предлагая свои идеи и опыт, которые читатели будут формулировать в виде вопросов к нашему правительству. Журналисты не должны ждать, чтобы их собственная, более творческая, аудитория заставляла их использовать новые технологии. Недавний опыт показал, что читатели и журналисты могут работать вместе, не только пробуждая интерес к политике, но также увеличивая здравые требования к политикам в рамках традиционной журналистики.