За прошедший год на посту мэра Сочи побывали четыре человека. В апреле 2008 года глава города Виктор Колодяжный перешел на работу в госкорпорацию «Олимпстрой», и в июне его сменил Владимир Афанасенков. После отставки Афанасенкова в октябре 2008 года (мэр объяснил свое решение проблемами со здоровьем) и.о. мэра Сочи стал мэр Армавира Джамбулат Хатуов, а в январе 2009 года (по предложению губернатора Краснодарского края Александра Ткачева) исполнять обязанности мэра Сочи стал бывший глава Анапы Анатолий Пахомов. Последний на встрече с сочинцами заявил, что «его послали уважаемые люди» и он «намерен бросить в Сочи свой якорь навсегда».

Не всем местным жителям это понравилось, и они отправили письмо своему земляку Борису Немцову (бывшему нижегородскому губернатору, бывшему первому вице-премьеру, ныне одному из лидеров движения «Солидарность») с предложением баллотироваться на пост мэра Сочи. Письмо подписали кроме прочих член Общественной палаты Валерий Сучков и член Сочинского отделения Русского географического общества Алла Юсупова.

Борис Немцов прилетел в Сочи 12 марта. Он рассказал «Новой», что город встретил его «вполне дружелюбно»:

— Правда, в аэропорту меня удивило, что у прилетевших авиакомпанией «Сибирь», среди которых был я, на выходе стали проверять паспорта. После меня эта проверка прекратилась. В самолете летел Гарри Каспаров. Он шел следом за мной, но его паспорт смотреть не стали, Гарри даже обиделся. Возле здания цирка, а затем и виллы «Анна» (гостиница, расположенная рядом со знаменитым парком «Дендрарий». — Ред.) нас встречала стая «нашистов». Они требовали, чтобы я покинул Сочи. У администрации гостиницы интересовались, кого и зачем они поселили.

В тот же день Борис Немцов встретился с местными жителями и пообещал «ошибаться, заблуждаться, сомневаться, но не воровать и не брать взяток». Что касается Олимпиады-2014, Немцов предлагает провести в Сочи соревнования, которые могут проходить в горах, где есть естественные залежи снега. А Имеретинскую низменность, где на берегу моря планируется строить ледовые дворцы и порт, он предлагает оставить в покое и перенести соревнования в холодные регионы. Кроме того, по подсчетам Немцова, проведение зимней Олимпиады в субтропиках обесточит Сочи, поскольку на обеспечение объектов с искусственным льдом будет уходить до 70% энергоресурсов города.

Борис Немцов в разговоре с «Новой» оценил свои перспективы как «весьма неплохие», однако упомянул, что после прибытия в Сочи к нему «подходили многие журналисты, они говорили, что им дано указание обо мне «упоминать либо плохо, либо никак».

Корреспонденту «Новой» удалось встретиться и с другими кандидатами в мэры. Павел Емельяненко (родился в 1965 году) — уроженец Бишкека, образование среднее профессиональное. В Сочи живет с 1999 года. В прошлом году на досрочных выборах Емельяненко попытался выставить свою кандидатуру, но, по его словам, из-за бюрократических проволочек не смог это сделать. Павел Емельяненко рассказал «Новой», что он предприниматель, который «на себе испытал все ужасы сочинского бизнеса», а потому готов организовать в Сочи «второй Клондайк для предпринимателей».

Военный пенсионер Сергей Бернасовский решил идти на выборы, потому что ему «надоело жить в беспорядке, где пришлые власти не желают даже гвоздя вбить для сочинцев. Собираем подписи. Надеюсь, что весь микрорайон меня поддержит, а вместе с ними и другие сочинцы. Иных интересов, как Сочи и сочинцы, а также порядок в городе, у меня нет».

Николай Кузнецов — вертолетчик из Санкт-Петербурга с высшим образованием. Числится гендиректором авиакомпании «Эрлен». Николай Алексеевич с гордостью продемонстрировал «Новой» свидетельство от 2 июля 1991 года «О совместном предприятии в форме ОАО «Российские авиалинии «Эрлен» при мэрии Ленинграда, которое подписал глава Комитета по внешним связям Владимир Путин. Николай Кузнецов заявил «Новой», что наши соотечественники «летают мимо Сочи в другие страны» и что он сделал бы из сочинской Красной Поляны горнолыжный курорт не хуже, чем в Италии или Румынии. Большое недовольство Кузнецова вызвала работа избирательной комиссии Сочи. По его словам, она предъявляет к кандидатам «невозможные требования». По мнению Николая Кузнецова, у него, как и у других кандидатов, не связанных, как нынешний и.о. мэра, с правительством Краснодарского края, «весьма скромные шансы».

Станислав Корецкий (родился в 1977 году) — пока самый молодой кандидат. Он рассказал «Новой», что ему «надоело смотреть на двойные стандарты, насаждаемые губернатором Ткачевым (главой Краснодарского края. — Ред.) и его людьми». Станислав получил высшее юридическое образование в Московском университете и хотел бы применить свои знания в родном городе. Подписи для выдвижения он намерен собирать в санаториях, рассказывая о водовозках и бюветах с минеральной водой, которыми он намерен украсить Сочи.

Сочинский пенсионер Виктор Зуйков — несостоявшийся юрист и постоянный посетитель судебных заседаний. «Стало тесно на домашней табуретке» — так он пояснил «Новой» свое желание баллотироваться в мэры.

На пост мэра претендуют, но пока не подали заявления: лидер местного отделения КПРФ Юрий Дзагания, депутат Госдумы от ЛДПР Андрей Луговой, и.о. главы Сочи Анатолий Пахомов (от «Единой России»). По сообщениям различных источников, выдвинуть свои кандидатуры также готовятся: ректор Сочинского морского института Виктор Лаврентьев и даже балерина Анастасия Волочкова.

Подача заявлений об участии в выборах закончится 26 марта, выборы состоятся 26 апреля. Кандидаты вправе истратить на кампанию не более 1 880 000 рублей. Председатель горизбиркома Юрий Рыков сообщил «Новой», что в комиссии все идет «по плану и по закону». По словам Юрия Рыкова, решение об их регистрации будет принято комиссией приблизительно через неделю, после рассмотрения документов кандидатов. Для этого им нужно собрать не менее 6500 подписей избирателей либо внести залог (282 000 рублей).

«Новая» продолжит следить за развитием событий.