20 декабря на имя президента РФ В. В. Путина было направлено Открытое письмо, подписанное Ассоциацией независимых региональных издателей, Национальной ассоциацией издателей, Союзом журналистов России, Фондом защиты гласности. Хорошо бы Путин ответил на вопросы издателей и журналистов так же оперативно, как накануне в телемосте.
       
       Это письмо стало реакцией на полную неразбериху, которая творится вокруг обсуждения в Госдуме законопроекта Булаева—Резника, предусматривающего продление срока действия 10%-й ставки НДС для печатных СМИ до 1 января 2005 г.
       Еще в процессе подготовки законопроекта к первому чтению правительством была предложена поправка, предусматривающая увеличение НДС на рекламу до 20%. Что, по мнению организаций, подписавших Открытое письмо, нанесло бы весьма ощутимый удар по экономической базе независимой (т. е. недотационной) российской прессы, в первую очередь — региональной. По коллективному мнению «подписантов», в случае введения 20%-й ставки НДС на рекламу независимым региональным изданиям придется туго...
       Выбирать придется между следующими вариантами:
       «1. Повысить цены на собственную продукцию, увеличить рекламные расценки.
       В результате значительная часть читателей переключится на те издания, которые цены не повысят. А не повысят цены два типа изданий: те, которые живут за счет дотаций, и те, которые входят в состав крупных транснациональных медиахолдингов <…>.
       Таким образом, независимая пресса потеряет значительную часть своей читательской аудитории, а как следствие — и большую часть рекламодателей. И в итоге — лишится средств к существованию.
       2. Продаться крупному российскому капиталу, который в поисках рычагов политического влияния в субъектах РФ (особенно в преддверии выборов 2003—2004 гг.) будет скупать (либо, на худой конец, разорять) в первую очередь наиболее известные и авторитетные издания.
       3. Продаться крупным иностранным медиахолдингам, а это значит — уйти из социально значимой ниши, так как иностранные инвесторы, как правило, стараются держаться подальше от общественно-политической тематики <…>.
       4. Найти внерыночные источники доходов.
       Учитывая то обстоятельство, что 2003—2004 гг. будут «политическими» годами (из-за парламентских и президентских выборов), недостатка в различного рода политических бюджетах, скорее всего, не будет.
       Таким образом, повышение с 1 января 2003 г. до 20% ставки НДС для печатных СМИ хотя бы только в части, касающейся услуг по размещению рекламы, создаст условия, выгодные иностранным компаниям, российским олигархам и непорядочным журналистам.
       <…> Можно сказать, что проиграет страна в целом. Будет нанесен удар по плюрализму, затормозится процесс формирования гражданского общества. Откроются шлюзы вульгарной и пошлой журналистики со всеми ее речевыми и смысловыми «особенностями». Возникнет угроза информационной и, если допустимо такое словосочетание, культурной безопасности России».
       Несмотря на жесткую позицию правительства, в первом чтении проект прошел через Думу в неизмененном виде, причем единогласно. При подготовке ко второму чтению ситуация кардинально изменилась. Депутаты от ОВР дружно сменили позицию на проправительственную. В результате бюджетный комитет ГД «сдал» рекламу, согласившись на введение 20% НДС.
       По мнению некоторых экспертов, «кульбит» овээровцев, возможно, был вызван скрытым давлением со стороны Минпечати, «лоббирующего» в данном случае интересы РА «Видео Интернешнл» («ВИ») и Индустриального комитета (ИК) (который объединяет исключительно представителей центральных СМИ и в котором «первую скрипку» играют центральные телеканалы).
       В чем заключается интерес двух последних структур — сказать сложно, но в тех политических играх, в которые втянуты сегодня ИК и «ВИ», региональные издания вполне могут оказаться для них разменной монетой, отдав которую, можно будет «купить» у власти уступки по более важным для центральных телекомпаний позициям.
       

     
       P.S. Во втором чтении Госдума должна рассмотреть этот законопроект 23 — 24 декабря.