Главы государств и правительств стран Евросоюза возмущены решением российских властей закрыть региональные отделения Британского совета в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге, и это возмущение будет выражено в заявлении председательства ЕС, сообщил премьер-министр Великобритании Гордон Браун. Он затронул эту тему на пресс-конференции в пятницу в Брюсселе, где участвовал в саммите ЕС.

«Это совершенно недопустимое и ничем не оправданное поведение, — подчеркнул он. — Общепризнано, что Британский совет ведет большую культурную работу во всех частях мира и не может быть лишен возможности продвигать британские культурные ценности в России».

Глава Форин оффиса Дэвид Милибанд сообщил, что решение российских властей обсуждалось на совещании министров иностранных дел 27 стран ЕС и было решено подготовить совместное заявление.

«Мы все озабочены этим шагом России, расцениваем его как незаконный, как нарушение Венской декларации 1963 года о культурных обменах, — заявил министр.

— Со своей стороны, мы придаем большую важность культурному обмену между Великобританией и Россией и с удовлетворением отмечаем его расширение…
Трудно сказать, кто выиграл от решения российского правительства закрыть отделения Британского совета в Екатеринбурге и Санкт-Петербурге, но совершенно очевидно, что проиграли российские граждане, которые хотели бы лучше знать британскую культуру, и, конечно, российское правительство, которое предстало в глазах международного сообщества душителем независимого культурного института, широко признанного в мире за качество своей работы».