В Красноярском дворце бракосочетаний русский солдат Иван Бывших женился на немке Лизхен Вальдхельм. Они встретились в июле 1945 года в поверженной Германии. Он - военный комендант маленького городка Хейроде, она - дочь бюргеров, работала медсестрой, старший брат служил в СС. Как говорит Иван Николаевич, это была любовь с первого взгляда. В 1948 году дивизию, в которой служил Бывших, перебросили обратно в СССР.

Они хотели пожениться. Лизхен готова была ехать за Иваном в его Сибирь. Однако осуществить свое желание они смогли лишь сейчас - спустя 59 лет, как подсчитал Иван Николаевич.

Им уже за 80. Расставшись в 48-м, влюбленные переписывались. Пока не вмешался КГБ. После воспитательной беседы Ивану пришлось написать Лизхен, что он женится. Позже он действительно женился, но жизнь не заладилась. Был и второй брак. «Я своим женам обязательно рассказывал про Лизу. Я думал о ней постоянно,» - говорит Иван Николаевич. Распался и брак Лизхен. Когда Ивана отправили в СССР, она была беременна, но этому ребенку родиться было не суждено. Больше детей у нее не было.

Дети и внуки Ивана приняли Лизхен очень хорошо. Все они прилетели на свадьбу из Москвы. Возможно, новой встречей со своей любовью Иван Николаевич и обязан своим детям. Это его дочь, найдя письма на немецком языке, расспросила отца обо всем и настояла, чтобы тот написал мемуары. Шли уже 90-е годы. Железный занавес рухнул. Книга «Ваниляйн и Лизхен» вышла в свет. Приятели, знакомые, красноярское родословное общество, студенты, проходившие стажировку в Германии, - множество людей приложили силы, чтобы герои этой невыдуманной книги встретились вновь.

Два года назад госпожа Вальдхельм впервые прилетела в Красноярск. Говорят, пожениться они решили сразу. Чувства не остыли. Но пришлось ждать, когда в Германии оформят развод. Тем временем губернатор Александр Хлопонин подарил ветерану войны и его возлюбленной двухкомнатную квартиру.

Свадебное путешествие намечено грандиозное. Сначала в санаторий, потом к друзьям и однополчанам Ивана Николаевича в Новосибирск, Екатеринбург, Москву. Оттуда уже заказаны билеты в США. Но жить молодожены планируют в Красноярске. Госпожа Вальдхельм признается, что хотя здесь и холодновато, рядом - «Ваниляйн» (Ванечка). По-русски она уже почти все понимает, но пока разговаривать стесняется. «Я счастлива», - сказала она. Иван Бывших: «Я самый счастливый человек на всем земном шаре».