Спустя почти сутки после автокатастрофы израильские спецслужбы все еще не могли представить точных данных о том, кто из пассажиров автобуса, сорвавшегося в пропасть по пути в израильский город Эйлат, выжил. Не было достоверно известно и число погибших.

Всего в салоне находились 49 туристов из Петербурга, преимущественно  это молодые люди, многие из которых, как говорят спасатели, не были пристегнуты. По информации петербургского центра МЧС, полученной от коллег из-за рубежа 17 декабря: 21 человек пострадал, 26 числятся пропавшими без вести. Из них как минимум 24 человека скончались от полученных травм. Водитель разбившегося автобуса — 39-летний Эдуард Галфонд — получил легкие ранения.

Родственникам петербуржцев, отправленных туроператорами трех компаний в ознакомительный тур по Израилю, пока не до обсуждения причин трагедии и виновных в ней. В глазах людей, всю ночь с 16 на 17 декабря дежуривших в петербургском аэропорту Пулково, читался только один вопрос: есть ли в числе живых их близкие?

Около 4 утра 17 декабря из Петербурга вылетел самолет МЧС с родственниками туристов на борту. Отправиться в Израиль готовились не менее 70 человек. Однако в итоге на борт Як-42 поднялись 28 членов семей погибших и пострадавших, двое сотрудников МЧС, трое медиков и пятеро психологов. У некоторых родственников оказались просрочены загранпаспорта, у большинства их не было вовсе. Несмотря на многочасовые переговоры, принять россиян без документов израильская сторона категорически отказалась.

18 декабря плановым рейсом Петербург—Тель-Авив ГТК «Россия» отправит в Израиль тех, кто по каким-то причинам не улетел вчера. К утру 18 декабря самолет израильских ВВС должен доставить в Петербург тела погибших. В этот же день в городе пройдет панихида по тем, кто не вернулся со Святой земли.