Если когда-то организовывались встречи с людьми, которые видели Ленина, то в последние две недели хотелось повстречаться с людьми, которые видели Шаймиева. Не когда-нибудь видели, а на конкретном отрезке времени — с 12 по 25 сентября. Именно в эти две недели жители Татарстана с тревогой задавали друг другу вопросы о президенте, который, по разным сообщениям в интернете и СМИ, а также по дальнейшим догадкам, то ли скончался, то ли пережил приступ болезни — настолько тяжелый приступ, что не может успокоить людей своим голосом.

Слух был так серьезен и в его обсуждение были втянуты такие народные массы, что прокуратура Татарстана возбудила уголовное дело и пытается определить его источник. При этом в центре всеобщего внимания оказался бывший пресс-секретарь президента Татарстана Ирек Муртазин. Не он вроде бы сочинил информацию о том, что Минтимер Шаймиев скоропостижно скончался, будучи на отдыхе в Турции, но вклад в ее распространение внес весомый: Муртазин разместил весьма сомнительное сообщение в своем блоге в «Живом журнале».

Окружение Шаймиева отреагировало как умело. «Это полная чепуха. Президент жив и здоров», — заявил информагентствам пресс-секретарь президента Айрат Зарипов.

Бывший пресс-секретарь тут же подверг опровержение нынешнего секретаря большому сомнению. Откуда, мол, Зарипову, самому находящемуся в отпуске и в другой стране, твердо знать, что президент жив и даже не простужен?

Через пару дней опровержение слухов подкрепил в эфире местной телекомпании «Новый век» ее руководитель Ильшат Аминов. Дав развернутую характеристику «автору грязного пасквиля», он сообщил, что сегодня позвонил в Турцию и поговорил с Шаймиевым по телефону. И что президент республики отреагировал на ситуацию с юмором: «На своих похоронах я Ирека Муртазина что-то не заметил». Пошутил и, по словам Аминова, пошел купаться в море.

Однако Ирек Муртазин (характеристика которого телезрителей интересовала в последнюю очередь) юмором Шаймиева, преподнесенном в пересказе, пренебрег. «Если ты разговаривал с президентом по телефону, дай людям послушать его голос, — ответил он Аминову в своем блоге. — А когда ты читаешь по бумажке то, что якобы сказал президент, в твои слова верится слабо. Потому что, парень, это телевидение. Картинка и голос!»

Заметил это Муртазин совершенно правильно и на сей раз с практическим знанием дела: в свое время он работал собственным корреспондентом «Вестей» (РТР) в Казани и Минске. Да и сам Ильшат Аминов понимает, что такое живой голос. В том же монологе, сокрушая распространителя слухов, он заявил: «Автору грязного пасквиля было наплевать, что пережили в этот день близкие люди, услышав такую новость о родном человеке, как они не верили ничьим словам, пока не услышали живой голос. Поставьте себя на их место».

Поставили. Но живого голоса так и не услышали. Близкие люди, видимо, разговаривали с Минтимером Шариповичем по телефону. А миллионы жителей Татарстана и пользователей интернета до турецкого отеля что-то не дозвонились.

И вот наконец-то, через две недели, и живой голос, и живой смех Шаймиева. Корреспонденты одного московского информационного сайта разыскали его на турецком пляже и опубликовали видеоматериал. Всем привет, и говорить больше не о чем.

Ну разве лишь следует сказать, что эту работу должны были проделать журналисты Татарстана, которые обычно не упускают возможности во всей красе показать президента, даже если он просто перерезает ленточку какой-нибудь сельской новостройки. А в критический момент лишний раз подтвердилось то, что давно понятно: авторитарная власть порождает безжизненную прессу, ждущую указаний и способную встрепенуться только для того, чтобы угоднически дать кому-то отпор. И пресса две недели разносила в щепки злоумышленника Ирека Муртазина (к этому процессу немедленно подключились и местные газеты) вместо того, чтобы убедительно показать народу бодрого президента в шортах и веселенькой рубашке отпускника.