Эта трагедия стала для города еще большей неожиданностью, чем первая, когда 13 ноября случился крупный пожар на складе боеприпасов. На этот раз люди погибли совершенно буднично. Прогремевшие взрывы слышали многие, но на них уже не обратили особого внимания: город подумал, идет разминирование.

По официальной версии, взрыв на арсенале в Заволжском районе прогремел в минувший понедельник в тот момент, когда военнослужащие грузили неразорвавшиеся боеприпасы в грузовик. Уже потом было заявлено: сдетонировал один из сильно поврежденных снарядов. Почему его тоже грузили, если он был «сильно поврежденный», — не очень ясно. Зато уже известно: восемь военнослужащих погибли, еще двое ранены.

Трагедия произошла в 14.50, а первая информация о ней стала просачиваться лишь спустя два часа. Да и то сообщения о ЧП появились в федеральных информагентствах. Поначалу в выпусках местных новостей о трагедии не было ни слова. Молчала и власть. Руководитель пресс-службы регионального управления МЧС Елена Сихарулидзе отказалась от комментариев, отметив лишь, что ее ведомство не имеет к этому происшествию никакого отношения. «Все работы на месте вели представители Министерства обороны», — пояснила Сихарулидзе.

Местные жители, которые пережили вторую трагедию за последние 10 дней, не удивляются случившемуся. Корреспонденту «Новой» они рассказали, что все последние дни на месте пожара, который произошел 13 ноября, работали саперные группы. «Ребята очень торопились. Видимо, их подгоняли. Ведь президент Медведев должен приехать», — рассказывают жители военного городка, где и разыгралась трагедия. Их версии поверить несложно: местные власти с особым рвением вели подготовку к президентскому визиту 24 ноября. В Заволжском районе вырубили все кусты вдоль магистралей, а в центре города срочно красили ограждения моста через реку Свиягу, несмотря на снегопад.

Гибель восьми человек в канун приезда главы государства стала для региональных властей настоящим потрясением. Город уже был готов к встрече высокопоставленного гостя, сотрудники Федеральной службы охраны все тщательно прочесали, а тут  такое! Потому и представители местной политтусовки уже в первые минуты после трагедии стали гадать, отразится ли случившееся на карьере ульяновского губернатора Сергея Морозова? Депутат городского парламента Геннадий Бударин уверен: глава региона ни в чем не виноват. «Если чья-то вина тут и есть, так только военных. А то с тем же успехом во взрывах можно обвинять и депутатов», — заявил «Новой» Бударин.

Бывший депутат Госдумы генерал-полковник Эдуард Воробьев говорит, что можно винить и депутатов, и чиновников. Ни те, ни другие, по словам г-на Воробьева, в свое время не настояли на выводе за пределы города огромного склада боеприпасов, где, по некоторым оценкам, находятся несколько тысяч вагонов снарядов. «О необходимости переноса этой пороховой бочки из жилого микрорайона стали говорить, как это у нас часто бывает, только после трагедии», — отмечает Эдуард Воробьев.

Местный политолог Дмитрий Ежов не исключил, что взрывная волна может «зацепить» и главу региона. «Если по-хорошему, то в ответе за произошедшее, конечно, Минобороны. Но по-хорошему в нашей стране уже давно ничего не делается, поэтому губернатору может достаться», — сказал «Новой» Дмитрий Ежов. По его словам, у населения есть немало вопросов и претензий к местным властям. «И в первую трагедию, и во вторую в городе образовался информационный вакуум. Никто из людей ничего толком не знал, что, естественно, вызывало панику и беспокойство», — говорит собеседник «Новой».

На местных интернет-форумах тотчас же замелькали сообщения: «Ульяновск устроил очередной салют к приезду президента», «Дмитрий Анатольевич, мы так готовились к вашему визиту, что разнесли полгорода».

Жители Ульяновска тем временем гадают, каким образом власти собираются выполнить озвученные ранее планы о выводе склада боеприпасов за границы города. Если уж при загрузке одного грузовика произошел взрыв, то сколько новых жертв можно ждать, если снарядов будут тысячи? «Это действительно серьезная проблема. Совершенно непонятно, как собираются вывозить из арсенала тяжелые боеприпасы, если артиллерийские снаряды рвутся буквально в руках?» — сказал «Новой» депутат Ульяновской гордумы Александр Каплин. По его мнению, придется эвакуировать не только Заволжский район, но и весь город.