Реакция мира на землетрясение на Гаити была молниеносной. Помощь пострадавшей республике предложили правительства десятков стран. Поисковая система Гугл, Красный Крест, буддистские группы из Тайваня, Мадонна, Анжелина Джоли, британские начальные школы и многие другие организации и частные лица быстро и охотно дали деньги на спасательные работы на острове.

Эмоциональный порыв помочь другим в несчастье присущ многим народам мира. Но для англичан благотворительность — это уже способ жизни. Милосердие у англичан в крови. По-английски слово «милосердие» (charity) также означает «благотворительность».

На любое личное несчастье англичанин скорее всего отреагирует созданием фонда в помощь его жертвам. В Британии зарегистрировано 187 тысяч благотворительных обществ с общим годовым «оборотом» в 30 миллиардов фунтов.

История вопроса
 
Многие посвящают часть своего времени благотворительности и дают деньги на близкое их сердцу благое дело. Есть общество спасения осликов от жестокого с ними обращения и общество помощи обедневшим журналистам, общество помощи вышедшим на пенсию рыбакам и их семьям (патрон общества — королева Елизавета II), общество помощи непальским воинам гуркам и общество британских козликов, миссия которого — снабжать публику информацией об этом животном. Испокон веков в пасхальный Чистый четверг английские короли мыли ноги бедным людям по примеру Христа, мывшего ноги апостолам перед Тайной вечерей. После совершенного ритуала король раздавал бедным деньги. В XVII веке традиция мытья ног ушла, хотя и в наши дни королева на Пасху все еще раздает деньги бедным в специально расшитых для этого красных и белых кошелечках. Разовые «акты милосердия» постепенно превратились в конвейер благотворительности; акцент сместился с «акта покаяния» на социальное взаимодействие, а к концу XX века добавилось еще и желание при этом повеселиться.

Красный нос

Организатор акции «День Красного Носа» — благотворительное общество «Комическая помощь». Оно было создано с целью помощи страдавшей от голода Эфиопии и запущено в жизнь из лагеря беженцев в Судане в Рождество 1985 года. Это событие шло в прямой трансляции по первому телеканалу Би-би-си. Основополагающим в работе общества является «Принцип золотого фунта» — все пожертвования публики используются по назначению, то есть на благотворительные цели, а текущие административные расходы оплачивают спонсоры. Пожертвования собираются как на улицах, так и по телефону. «Комическая помощь» гордится результатами своей работы. За 12 предыдущих акций «День Красного Носа» собрано более 420 млн фунтов. Акция проводится каждые два года в марте. Пластмассовый красный нос за 1 фунт можно купить в супермаркете «Сайнсбури» — одном из крупнейших спонсоров акции. Каждый год форма носа меняется. В 1993 году нос был в форме помидора, в 1999-м нос был пищалкой, в 2003-м — с прической, в 2009-м — в очках и с зубами. Пока еще неизвестно, каким носом нас порадуют в 2011 году, а с сегодняшнего дня по 21 марта «Комическая помощь» проводит акцию «Спортивная помощь»* — серию благотворительных спортивных мероприятий. Впервые эта акция была проведена в 2002 году, и тогда было собрано 14 млн фунтов. В 2008 году во время трансляции по Би-би-си программы, посвященной акции, анонимный спонсор перечислил на счет фонда более 5 млн фунтов. Для акции 2010 года коллекцию оригинальных футболок создала Виктория Бекхэм. Часть денег, которые соберут в этом году, предназначена для Гаити.

«Дни Красного Носа» и «Спортивной помощи» всегда ощущаются как особенные. Дети идут в школу с красными  пластмассовыми носами или в специально купленных спортивных носках и майках. Вечером по каналам Би-би-си транслируется телемарафон. Лучшие комедийные звезды страны развлекают публику. Качество программ исключительно высокое — пародии на недавно вышедшие фильмы или популярные телевизионные передачи перемежаются короткими сюжетами о нуждающихся в помощи (как в Африке, так и в Великобритании). Сюжеты всегда сделаны со вкусом, без надрыва и без излишней сентиментальности — так, чтобы не задеть достоинство нуждающихся в помощи людей — очень по-английски. Выступающие знаменитости, операторы, журналисты, технические работники работают даром, а Би-би-си даром предоставляет студии и техническое оборудование. Залог успеха акций «День Красного Носа» и «Спортивная помощь» в том, что организаторы сумели найти нужный тон обращения к публике. Они не просят деньги, а вовлекают в процесс. На сайте общества (comicrelief.com) есть исчерпывающая информация о том, куда и кому идут пожертвования. Можно ввести в программу свой адрес и тебе расскажут, как собранные деньги помогли кому-то, живущему рядом с тобой. Можно с такой же легкостью узнать, сколько сеток от комаров или школьных учебников было куплено для деревни в Уганде. На сайте общества предлагается много забавных идей, при помощи которых можно собрать деньги. Например, на спор выдержать 24-часовой обет молчания. Или продавать в своем офисе испеченные дома пирожные. Или гулять в наполненных вареньем резиновых сапогах. Директорам школ предлагают одеться на работу шиворот-навыворот... Каждый может получить удовольствие от того, что внес свою лепту в процесс и наполнил копилку общества.

И каждый год сумма увеличивается: в 2009 году в «День Красного Носа» собрали 80 млн фунтов! Меня всегда поражает качество проведенных акций, их тон, свежесть, забавность, масштаб. А на самом деле нечего удивляться — во главе организации стоят талантливые люди, звезды комедии и спорта. Один из создателей общества — киносценарист Ричард Кертис (автор популярных фильмов «Четыре свадьбы и одни похороны», «Реальная любовь», сериала «Черная гадюка»), знаменитый комик Ленни Генри, олимпийский чемпион Стив Редгрейв и многие другие. Уже двадцать лет директором общества является Кевин Кахилл, который до этого работал в Королевском Национальном театре. Он считает, что важно создать такую рабочую атмосферу, где каждый может действовать творчески. В шести отделениях общества работают 200 штатных сотрудников и 30 волонтеров. Организация находится в Великобритании, но любой житель мира может внести денежный вклад через сайт. …Я связалась с обществом «Комическая помощь» и рассказала, что пишу о его работе для «Новой газеты». Я попросила их дополнить текст фактами, о которых я, может быть, не упомянула. Ответ был таков: «Наша мечта заключается в создании справедливого, свободного от нищеты мира».  И улыбающегося, добовляю я.

* «Спортивная помощь» через год чередуется с «Днем Красного Носа».