9 июня — день рождения Юрия Щекочихина. Ему исполнилось бы 59.

Когда Щекоч был жив — в этот день на дачу в Переделкино съезжались все его друзья, на подъездах по этому поводу случались пробки, а многочисленные редакции и госучреждения оказывались фактически парализованными, потому что вся мыслящая часть их коллективов готовила плов и пела песни.

В 2003-м, когда его убили (а мы в этом, несмотря ни на какие промежуточные итоги расследования, не сомневаемся), «Новая газета» и факультет журналистики МГУ учредили ежегодную стипендию имени Юрия Щекочихина. Причем не в честь журналиста Щекочихина или Щекочихина — писателя и депутата, а Щекочихина — вечного студента, который, чего уж скрывать, вошел в историю факультета как выдающийся разгильдяй.

Жюри во главе с деканом журфака из множества студентов газетного отделения выберет нескольких талантливых персонажей, которые, может быть, и не всегда попадают на лекции, обвешаны хвостами и подвергаются обструкции со стороны преподавательского состава, но уже смогли отметиться в профессии.

…Имя одного стипендиата мы уже знаем. Стипендию имени погибшего журналиста мы присуждаем посмертно другому журналисту — студентке журфака МГУ, корреспонденту «Новой» Насте Бабуровой, погибшей в январе этого года при исполнении своих профессиональных обязанностей. Очень хочется надеяться, что это — первое и последнее столь горькое совпадение…

Церемония вручения премии пройдет уже в следующем семестре, в декабре, в Российском академическом молодежном театре. Деканат факультета берет на себя обязательство: стипендиатов Щекочихина в течение учебного года за теоретически возможную академическую неуспеваемость не отчислять. Правда, наглеть стипендиатам тоже не стоит…