В конце января — начале февраля, с разницей в несколько дней сразу два известных производителя жестких дисков, Seagate и Western Digital, объявили о выпуске дисков с рекордной емкостью — 2 терабайта. Это притом что предыдущий «психологический рубеж» в 1 терабайт был взят компанией Hitachi всего два года назад. Чтобы представить себе емкость в 2 Тбайта воочию, можно сказать, что на такой диск влезет 600 тысяч копий всех четырех томов «Войны и мира»,  либо пару сотен цифровых фильмов с фирменных DVD-носителей.

Причем разработки этих двух компаний различаются по потребительским качествам: в своей модели, названной Caviar Green, Western Digital сделала упор на «зеленые» технологии, что позволит создавать тихие и малопотребляющие системы хранения данных. Seagate же в дисках Constellation поставила во главу угла скоростные характеристики, и кроме того, выпустила их сразу в форматах для настольных систем и ноутбуков.

А кому, кроме любителей качать кинофильмы из файлообменных сетей, такие емкости могут понадобиться? Прежде всего они, очевидно, будут использоваться в сетевых хранилищах данных — NAS (Network Attach Storage). NAS представляют собой совершенно автономный полноценный компьютер, только предназначенный не для выполнения пользовательских программ, а для хранения данных. Вообще-то основное назначение NAS — обеспечить коллективный доступ к данным. Но для домашних пользователей в условиях, когда хранилища подешевели до предела «это доступно каждому», во главу угла ставятся и другие их качества. Поскольку такие хранилища могут не выключаться никогда, то большинство современных NAS представляют собой «мечту пирата»: они могут круглосуточно автоматически качать заданные файлы. Или, например, поддерживать вашу страничку в Сети, становясь, таким образом, персональным веб-сервером.

Выпускают NAS десятки фирм, включая такие бренды, как Intel или HP. Стоимость NAS во многом определяется стоимостью вставляемых в них дисков, и в условиях, когда упомянутый выше Caviar Green емкостью в 2 терабайта обойдется пользователю, как обещает компания, всего в $250, такие хранилища вполне могут побить рекорд по стоимости надежнейшего хранения данных в расчете на единицу емкости.

Несмотря на такие превосходные качества, крупнейший недостаток NAS заключается в относительно медленном доступе к данным. Здесь их обгоняют обычные внешние диски, которые, по сути, ничем не отличаются от встроенных в компьютер, кроме того что могут легко подключаться и отключаться через внешние порты.

И в этой области тоже есть свои рекордсмены: так, компания ioSafe предлагает внешний накопитель Solo с интерфейсом USB, который в некотором роде представляет собой несгораемый и непотопляемый цифровой сейф. Ибо при малейшем признаке пожара или наводнения Solo автоматически отключается от электропитания, блокирует подачу внешнего воздуха, а далее может выдержать полчаса при температуре около 850 градусов Цельсия или трехдневное погружение на глубину до трех метров в соленую воду. Неясно, остается ли в целости при этом само устройство, но сохранность диска производитель гарантирует, и в случае чего берется в течение трехлетней гарантии бесплатно восстановить все данные. Стоит Solo (в наиболее простом варианте) всего $150.