«Матчей года» много не бывает. В прошедшую субботу мы лицезрели очередной, не соответствующий заявленному высокому статусу. А настоящий и единственный матч года для нашей сборной пройдет сегодня в словенском городке Марибор, все население которого чуть больше, чем собралось на трибунах «Лужников». Но это принципиального значения не имеет: вполне может статься так, что маленькая Словения поедет в Африку на чемпионат мира, а большая футбольная Россия с ужасом обнаружит, что перерывчик на самоедство если и был, то совсем небольшой.

Понятное дело, не хотелось бы возвращаться к «любимому» занятию. Но я привык плохие предчувствия озвучивать, а хорошие оставлять при себе: готовься к худшему, надейся на лучшее. Ничего другого и не остается.

Первый стык в «Лужниках» дал немало поводов призадуматься, а жесткого анализа не последовало — словно провела наша славная сборная ничего не значащий последний матч отборочного турнира с Азербайджаном. Кстати, уверен, что та встреча в Баку сейчас и аукается — когда позволяешь себе сыграть спустя рукава, по-другому настроиться намного труднее.

И сколько бы ни говорили футболисты, что о недооценке соперника речь не идет, нехорошая мысль «все равно мы сильнее словенцев» в подкорке засела крепко. Иначе еще перед жеребьевкой скорый на язык Андрей Аршавин в качестве самого предпочтительного соперника не назвал бы именно Словению. Теперь «за базар» капитану отвечать придется в любом случае, но лучше бы непосредственно на стадионе «Людски Врт».

Потому что в «Лужниках» звезде лондонского «Арсенала» развернуться не дали  — и Андрей предсказуемо повел себя как обиженный дворовой гений, едва не нарвавшись на красную карточку. Хорошо еще, что привычную креативную функцию Аршавина в атаке взял на себя еще один «англичанин» Динияр Билялетдинов: сотворил шедевр и дополнил его рабочим голом. Но этого все равно оказалось мало.

Не идет нашим роль фаворита, никак не идет. О таких понятиях, как «превосходство в классе» и прочих умозрительных вещах, вообще надо уметь вовремя забывать, причем напрочь. Вот поле, вот соперник, вот игра — после нее и поговорим, кто кого и в чем превосходит.

Так вот с учетом непривычного для словенцев синтетического покрытия, колоссального давления 70 тысяч болельщиков, наличия у хозяев одного из лучших тренеров мирового футбола и прочая и прочая  — если мы и превзошли соперника, то чуть. Ровно на один гол, имея один в пассиве.

И ничто не мешает хладнокровным и раскованным подопечным Матьяжа Кека провести первые 10 минут матча в Мариборе так, как они провели последние 10 в «Лужниках». Когда хозяева по крайней мере трижды с интересом наблюдали, вытащит голкипер Игорь Акинфеев неберущийся мяч или не вытащит. То, что подобного разгильдяйства в обороне в течение 80 минут не допускали, ничуть россиян не оправдывает.

Сыграть небольшой отрезок предельно агрессивно для словенской беззвездной, но хорошо обученной и физически крепкой сборной — раз плюнуть. Предполагать, что тут-то наши, получив оперативный простор, подловят соперника на контратаке, можно. Но ровно с тем же успехом забить быстрый гол могут нам, а дальше про словенский защитный замок все известно. 1:0 — любимый счет. Словенцам его за глаза хватит.

Гус Хиддинк между тем нервничает (этого не скроешь). На минорной ноте расставаться с Россией не хочется, а для большинства футболистов его сборной другого шанса сыграть в финальной стадии чемпионата мира не будет.

В «Лужниках» с поля наши ребята уходили раздосадованные и в легком недоумении. По всему выходило, что «матч года» им еще только предстоит. Как и всем нам. Готовьтесь.