Когда спортивные начальники отменили медальные планы на зимнюю Олимпиаду (решение, близкое к гениальному), выяснилось, что спорить больше не о чем и осталась только одна дискуссионная тема, а именно: кто понесет российский флаг на церемонии открытия. Остальное пусть никого не волнует, это спорт — что будет, то будет.

Но флаг — дело другое. Можно сказать, государственное. От того, как его пронесет российская делегация по овалу стадиона «Би-Си-Плейс», зависит многое. Никто не знает, что именно, но зависит.

Тема обсуждается с невиданным ранее пылом. Кандидатов выдвигают федерации, ветераны спорта и рядовые граждане, недалеко до всенародного референдума. Два десятка кандидатур уже названы, но ими круг не ограничивается.

Мало того что в знаменосце все должно быть прекрасно — и лицо, и одежда от «Боско», и репутация. Мало того что он должен представлять не просто российскую делегацию, а всю Россию. Мало того что он должен быть известен в спортивном мире и претендовать на медали. Помимо всего этого почетная, но тяжелая миссия не должна помешать эти самые медали еще и завоевать — в общем, полная засада с учетом взаимоисключающих требований и постоянно сбывающейся приметы, согласно которой российские знаменосцы Олимпиаду не выигрывают (исключение — биатлонист Сергей Чепиков, ставший чемпионом в Лиллехаммере-1994).

Кстати, выбирают именно знаменосца — у нас опять же, согласно традиции, государственный флаг могут нести исключительно мужчины. При этом олимпийское «золото» добывают в основном женщины. Объяснение простое — флаг большой и тяжелый, нагрузка не для слабого пола.

Поначалу предлагали саночника Альберта Демченко, для которого эта Олимпиада будет пятой. Серебряный призер Турина всем хорош, кроме одного — говорит то, что думает, в том числе в лицо начальству.

Возвратившийся на лед фигурист Евгений Плющенко после победы на чемпионате Европы уже успел высказаться. Сделал он это в духе знаменитого конькобежца (первого нашего зимнего знаменосца на Олимпиаде 1956 года) Олега Гончаренко, который помимо спортивных успехов прославился еще и фразой «пусть тренируются те, кто бегать не умеет». То, что Плющенко с простодушием великого чемпиона объяснил конкурентам их место, симпатий (особенно в судейском корпусе) ему не добавит, так что лучше дополнительно не светиться.

Есть еще биатлонист Евгений Устюгов — на сегодня единственный из россиян конкурентоспособный стреляющий лыжник. Но как доверить флаг человеку, который на январском этапе Кубка мира в Антхольце по рассеянности чуть винтовку на дистанции не потерял, потому что новый ремень плохо привернул? Флаг, между прочим, тоже крепится специальным зажимом.

Кандидатуры конькобежца Ивана Скобрева и трех Александров — лыжника Легкова, скелетониста Третьякова и бобслеиста Зубкова всерьез даже не рассматривались по причине неясности медальных перспектив.

Пока общественность обсуждала достоинства и недостатки разных кандидатур, Олимпийский комитет России разъяснил, что большинство из них отпадает не по идеологическим и каким-то иным причинам, а самым что ни на есть прозаическим. Во-первых, хоккеистов Александра Овечкина и Ильи Ковальчука 12 февраля в Ванкувере еще не будет — они играют в чемпионате НХЛ до упора и прилетают только через два дня после открытия. Во-вторых, биатлонисты и прочие лыжники заодно с саночниками будут жить, тренироваться и выступать в Уистлере, в трех часах пути от Ванкувера, поэтому их участие в церемонии открытия тоже исключается.

Остались спортсмены, выступающие в  Континентальной хоккейной лиге. С мастерами клюшки, кстати, никакой закономерности не наблюдается — на неудачной для хоккейной сборной СССР Олимпиаде-1960 в Скво-Вэлли флаг нес легендарный защитник Николай Сологубов, на победных Играх в Инсбруке-1976 и в Сараеве-1984 — легендарный вратарь Владислав Третьяк (на закончившуюся хоккейной катастрофой Олимпиаду-1980 Третьяка знаменосцем благоразумно не назначили).

Но где взять сейчас такого образцового комсомольца и спортсмена, каким был нынешний президент Федерации хоккея? К тому же с золотыми перспективами хоккейной сборной лучше не перебирать, да и лишняя нервотрепка ребятам вроде как ни к чему, у основного кандидата Алексея Морозова и без того забот хватает.

Если подходить к вопросу радикально, то спортсменов надо вовсе избавить от участия в многочасовом параде открытия — что им зря силы и нервы тратить? Наиболее рациональным выходом из положения может быть участие в церемонии VIP-персон и группы поддержки из «Русского дома». Этой публики в Ванкувере будет в изобилии, их хлебом не корми — дай покрасоваться на людях. Формой обеспечены, на допинг проверять не будут, а пройти по стадиону веселая компания может так, что никакой чисто спортивной делегации и не снилось.

Я не предлагаю, чтобы шествие возглавил глава компании «Боско» Михаил Куснирович (хотя строка «человек проходит как хозяин» хлебосольному руководителю «Русского дома» очень бы подошла), но Анне Семенович как бывшей спортсменке с несомненными достоинствами или тому же Диме Билану, у которого сам Плющенко работал на подтанцовке, флаг вполне можно доверить. То, что именно такая группа может олицетворять нынешнюю Россию как страну победившего гламура, сомнений не вызывает.