Мы рождены, чтоб сказку слушать вечно. Нет народа, верящего в сказочную перспективу охотнее, чем наш. Ни одна из рассказанных нам сказок не стала былью, а рейтинги сказочников только растут. Что поделаешь: Россия — это Большие Васюки, постоянно аплодирующие какому-нибудь Остапу.…А в Васюках Ильфа и Петрова опять прошла Бендериада. Тринадцатый год подряд волжский город Козьмодемьянск, послуживший авторам «Двенадцати стульев» прообразом Васюков, организует масштабный праздник юмора, украшая все свое мужское население белыми фуражками и шарфами. Попыток продавать носки великого комбинатора никто не делал, а жаль: надо бы проверить, все ли за эти годы прочитали роман и все ли знают, что Бендер носил штиблеты на босу ногу.Читали козьмодемьянцы книжку или некоторые знают сюжет в пересказе, главное про Васюки они усвоили. Ведь в своей программной речи Остап сформулировал прямо-таки национальную идею: «Васюкинцы денег платить не будут. Они будут их по-лу-чать!».
Поначалу показалось, что деньги и впрямь поплывут в Козьмодемьянск по течению. Городок на правом высоком берегу Волги и безо всяких Бендериад был привлекателен для туристов. А тут еще открыли магазин «Рога и копыта», трактир «У Кисы», музей сатиры и юмора имени Остапа Бендера… Симпатичный музей, и посетители у него нескучные. «Здесь были две клевые девчонки в джинсах — гости из Астрахани», — зафиксировано в журнале отзывов. «Здесь были Вася, Сережа и Вовик. Просили стакан, но в посуде было отказано. Но музей нам понравился».Денег ждали с неподдельным волнением. Волнение отразилось даже в гимне Бендериады: «Ключ от квартиры, где деньги лежат, в наших руках, только руки дрожат». Однако пароходы с денежными пассажирами здесь останавливаются нечасто, железной дороги нет, аэропорт 26-тысячного городка закрылся еще в перестройку. А пешком до этих мест добирались только воины Ивана Грозного.На туристический бизнес в Марийской Республике всегда возлагали надежды. Край живописных лесов и озер — вроде бы чего еще надо. Но оказалось, что люди, у которых есть деньги, даже вдали от центров цивилизации хотят комфорта, а с ним тут неважно. Помнится, в один из районов республики приезжали пострелять тетеревов австрийские охотники. Так их разместили в охотничьем домике с туалетом-скворечником во дворе. Потрясенные австрийцы забыли про тетеревов и два дня ходили вокруг невиданного туалета с фотоаппаратами.С этой услугой на первых Бендериадах тоже было хуже, чем в Австрии, но нынче в Козьмодемьянске нашлись деловые люди, вывесившие плакатик: «Ни для кого не секрет: у нас тут платный есть туалет. Заходи, не робей, все удовольствие — 5 рублей».Васюки так и не стали Нью-Васюками, но небогатый город, доказав свою причастность к литературной классике, заполучил лишний праздник. Можно сказать, выиграл тендер. Раз в год при содействии местной администрации и марийского сатирического журнала «Пачемыш» («Оса») тут устраивают шествия и театрализованные зрелища. Горожане играют в шахматы с приглашенными гроссмейстерами (сюда с полными основаниями приезжал и международный гроссмейстер Евгений Андреевич Васюков), гонятся за Остапом по знаменитой деревянной лестнице в 400 ступеней, пытаются купить на аукционе стул с зашитыми в нем бриллиантами. Кстати, на одной из Бендериад в ночь перед аукционом некие злоумышленники украли два стула из двенадцати приготовленных. Дело Бендера живет и торжествует.
