Объявление гласило: «На концерт Сальваторе Адамо в казино Остенде все билеты раскуплены его верными поклонниками». В Европе казино больше, чем игорный дом. Вроде курзала, куда праздная публика ходит на концерт, выставку, в библиотеку, ресторан… Ну и поиграть, конечно. Такие казино в голландском Схевенингене, бельгийских Остенде и Бланкенберге, австрийском и швейцарском Баденах, германском Баден-Бадене…
С тех пор как первый «домик» (так переводится это слово) открылся в 1638 году в Венеции, игровая составляющая неудержимо крепла. В отношении общества к казино боролись два начала: с одной стороны, это вроде бы порок, магнит для криминала, с другой — развлечение успешных членов общества и выгодный бизнес. Их как бы стеснялись, старались спрятать поукромнее или подальше, чтобы не очень светились…
В странах Евросоюза государство по-разному регулирует игорный бизнес. На одном полюсе этого разнообразия — либеральная британская система, которая действует еще в Гибралтаре и на Мальте. Там главное, чтобы платили налоги и не нарушали общественный порядок. На другом полюсе — Франция, где азартные игры формально запрещены, но бизнес этот процветает, разрешенный законодательными исключениями и монополизированный государством: лотереи в рамках одной государственной структуры, казино под колпаком другой. Кому попало казино не поручат. Назначают управляющего через открытый конкурс из числа тех, кто получил разрешение МВД, и потом «структуры» берут его в крепкие объятия. Расписаны порой мельчайшие детали. Например, персоналу запрещено носить одежду с карманами.
По закону во Франции позволено иметь казино курортным местам, а также городам с населением в полмиллиона и более, если они содержат на 40 и более процентов национальный драматический театр, государственный оркестр или оперный театр, дающий не менее 20 представлений в год. Так вот конкретно. 197 французских казино принимают в год более 70 миллионов человек. Это как если бы все жители страны, включая грудных детей, раз в год зашли поиграть. Когда французская счетная палата опубликовала в 2001 году отчет о проверке казино, все только ахнули и перестали задавать вопросы о государственной пользе. Отчисления игорных залов составили 1 миллиард 121 миллион тогда еще франков, в том числе 736 миллионов — в госбюджет, 164 миллиона — в кассу социального страхования, 221 миллион — в местные коммунальные бюджеты.
Но с недавних пор у французских законодателей появилась новая проблема — начался бум виртуальных казино в интернете, для которых пока почти нет законов.