Это продолжение картины «Вкус свободы», снятой режиссером в 1991 году по заказу американцев. Их интересовала судьба перестройки. Голдовская предложила идею — сделать фильм о семье, которая отражала бы перемены в головах людей. Она начала рассказывать историю семьи Политковских. В маленькой квартире на улице Герцена они проводили с Аней много времени. Очень подружились.

В начале фильма Анна — студентка журфака, вдохновенно мечтающая о профессии, влюбленная. Самый сильный из магнитов фильма «Горький вкус свободы» — сама героиня, как она меняется. Как в нее просачивается боль других: беженцев, матерей, потерявших сыновей, — всех, против кого развязана тотальная война. В этой картине Анна Политковская — не ожесточенный войной журналист. Напротив — светлая, женственная, смешливая, кокетливая, миролюбивая. Такая, какой мы ее знали.

Марина Голдовская говорит, что во «Вкусе свободы» есть ток перестроечной эйфории. После Аниной гибели осталась такая горечь… «Горький вкус свободы» — картина о несбывшихся чаяниях».