Насчет французов я, пожалуй, погорячился. Они не мешали испанцам… ну хорошо, не убивать, а заглатывать. Так удав поступает с разными мелкими зверюшками вроде кроликов, которые сами готовы залезть к нему в пасть. Процесс поедания неспешный и не слишком увлекательный. Гипнотизирует — душит — заглатывает. И это происходит со всеми, кто оказывается в опасной близости от испанцев
Иногда сборная Испании кажется мне не удавом, а усатым Тараканищем из знаменитой детской сказки (на главного тренера Висенте дель Боске не намекаю). Ну что в этой бывшей «красной фурии» такого уж страшного? А звери задрожали — в обморок упали. Все в обмороке на двух последних больших сборищах, как и нынешнем третьем. И ни одного храброго воробья не находится, чтобы клюнуть как следует. Французский петух вовсе хвост поджал, не зная, куда спрятаться.
Вы не думайте, я не против испанцев. В их эстетически совершенном и математически выверенном футболе, несомненно, есть что-то завораживающее. Они забирают мяч намертво, прячут в мешок и никому не показывают. Для любого соперника полчаса с игрушкой повозиться — за счастье. Если соперник позволит — ладно, мол, поиграйте, чтобы совсем не уморить бедных зрителей.
Был бы у них Месси — они бы по три-четыре мяча забивали. Но у них или один Торрес, или вообще ни одного форварда на поле, поэтому они забивают максимум два, как сейчас с французами. Этого более чем достаточно. Это предсказуемо, красиво, неотвратимо, но глядеть на мучения и терзания соперников уже нет никаких сил. В полуфинале соседей по полуострову испанцы, пожалуй, схарчат и не подавятся. Если португальцы с несравненным Криштиану Роналду не прорвут вязкую паутину и не заставят их бегать — пиши пропало. Интрига умрет, не начавшись, — одновременно с тем, когда замрет по повелению сборной Испании игра, на поле останется одна команда, а зрители заснут задолго до финального свистка, как было на «Донбасс-Арене».
Спасать положение предстояло последнему четвертьфиналу. На роль возмутителя спокойствия киевский матч, казалось, не годился изначально: привычно простоватые англичане против не пойми каких итальянцев. Но когда после чудовищной силы удара Де Росси мяч по немыслимый траектории врезался в штангу ворот Харта, а через пару минут несравненный Джанлуиджи Буффон по-кошачьи выхватил мяч уже из итальянских ворот, стало понятно: это будет Игра.
Люди в синем, очевидно, очень не хотели отправляться домой и играли так, словно в Риме их ждут карабинеры с наручниками. Может, кого-то и ждут. Такое уже было шесть лет назад на чемпионате мира в Германии, когда разраставшийся коррупционный скандал грозил обрушить все прогнившее здание итальянского футбола, а вместе с ним и «Скуадру адзурру». Но получилось ровным счетом наоборот — страна ужасалась от разоблачений, допросов и арестов, а сборная доигралась до звания чемпиона мира. Относительно мирное время не принесло ничего хорошего, и вот сейчас, как по заказу, — снова коррупция, снова скандал, карабинеры на базе сборной в Коверчиано перед отлетом в Украину… Ох, не к добру это было для англичан…
Но люди в белом не спасовали. Пусть аналитики говорят, опираясь на цифры, что итальянцы полностью переиграли подопечных Роя Ходжсона. Не верьте цифрам, верьте глазам: это была битва равных. Итальянцы вели осаду крепости с применением всех возможных средств, включая бойца ближнего боя по имени Марио Балотелли; англичане при любой возможности отвечали вылазками бригады головорезов под руководством Джея Руни. Это была сшибка без поддавков и без страховки, нули на табло пламенели от ее накала, но устояли. На трибунах «Олимпийского» стояла почти мертвая тишина, но не потому что все спали — потому что народ оцепенел от ожидания развязки.
Конечно, послематчевые пенальти когда-нибудь отменят по настоятельной просьбе самых невезучих. То есть сборной Англии, которая и сейчас догадывалась о своей участи. Монтоливо пробил мимо, выстелив ей дорожку к победе, но Янг что есть мочи влепил мячом в перекладину, а Эшли Коул пробил так, что позволил Буффону стать героем. Держитесь, немцы, — Италию ведет энергия отчаяния, а футбольные боги ей благоволят.
Но сдается мне, что финала Испания — Германия все-таки не избежать.
Мнение букмекеров
Олег ЖУРАВСКИЙ, Президент Национальной Ассоциации Букмекеров России:
— Среди четвертьфинальных матчей чемпионата Европы весьма показательной стала воскресная встреча между сборными Италии и Англии. Несмотря на то что основное время матча закончилось со счетом 0:0, обе команды продемонстрировали созидательный футбол, минимизировав количество ошибок и украсив тем самым нынешний турнир. К тому же эта встреча наглядно проиллюстрировала доминирующую на этом Евро закономерность — побеждает тот, кто хочет забивать. Даже итальянцы, испокон веков славившиеся в основном оборонительным футболом, сконцентрировали свои силы именно на атаке. Благодаря чему и добились успеха, присоединившись к тройке сильнейших полуфиналистов — Испании, Германии и Португалии.
Что касается команд, не попавших в заветную четверку… Шансы на выход в полуфинал у сборных Чехии и Греции изначально были предопределены общим уровнем команд и противостоящих им соперников. Предел своих возможностей они продемонстрировали еще в заключительных матчах группы «А». Так же, как и сборная Англии, в очередной раз подтвердившая звание середняка, а не топ-команды. Ее проблемы неизменны. В сильнейшем национальном чемпионате тон давно задают иностранные футболисты. А разница в уровне звезды — Уэйна Руни — и остальных членов команды слишком ощутима. Даже сборная Португалии со своим явным лидером Криштиану Роналду на ее фоне выглядит более сбалансированной. К этому можно добавить извечную проблему англичан с вратарской позицией и неспособность Джона Терри и Стивена Джеррарда качественно улучшить игру сборной. А учитывая, что молодой перспективной смены в скором времени не предвидится, будущее команды весьма туманно.
Вероятно, сама судьба наказала французов за проявленную щепетильность в выборе соперников в матчах 1/4 и 1/2 финала. Проиграв последний групповой матч сборной Швеции, трехцветные, видимо, заранее для себя решили, что пробиться в финал будет легче, играя против Испании и Португалии, чем сражаясь с Италией и Германией. Но футбол все и всех расставил по своим местам.
Так или иначе, на финишную прямую вышли команды с четкой и выверенной стратегией. Это еще один тренд современного футбола, который порой превращается в шахматы, где каждый специалист еще до расстановки фигур старается предвидеть развитие событий. В этой связи букмекерам все сложнее определять фаворитов и расставлять коэффициенты, учитывая все возможные факторы. Зато игроки раз за разом оказываются «в плюсе». Тем более что и выбор пари сегодня предоставляется обширный. Очень многие стали обращать внимание на дополнительные «росписи» — количество фолов, офсайдов, желтых карточек, угловых. Это говорит о том, что все больше людей анализирует игру, тактику команд, подмечая некие закономерности и особенности. То есть по мере роста предоставляемых букмекерами услуг возрастает и уровень знаний игроков. Не без нашего участия болельщики превращаются в настоящих специалистов, что меня, несомненно, радует.
По мере приближения к финалу растут накал борьбы, ответственность тренеров, самоотдача игроков и напряжение болельщиков. Конечно, в полуфинальных поединках есть фавориты, которые были определены нами еще до старта турнира, — это команды Германии и Испании. Но на этом Евро уже были встречи, которые завершились вопреки прогнозам даже самых известных экспертов. И не надо забывать: всем четырем командам осталось сделать всего лишь один шаг до финала. Так что, не сомневаюсь, нас ждут очень увлекательные и бескомпромиссные поединки.
