Новость об отстранении от должности Леонида Маркелова, возглавлявшего республику с 2001 года, пришла, можно сказать, в косвенной форме. О личной встрече президента с главой региона (была ли она?) ничего не известно, зато появилось сообщение о его встрече с председателем Арбитражного суда Московской области Александром Евстифеевым, бывшим заместителем полпреда главы государства в Приволжском федеральном округе. Путин предложил Евстифееву временно возглавить Марийскую Республику. Приводятся слова президента о том, что Маркелов уже 16 лет руководит Марий Эл и «хотел бы поменять место работы».
Просился ли Маркелов в отставку? Еще за день до президентского указа, опровергая подобные слухи, начальник управления общественных связей и информации главы Марий Эл Сергей Лоскутов заявил: «Весь аппарат правительства работает в штатном режиме, включая главу республики Леонида Маркелова. Никаких изменений, по инициативе главы региона, не планируется».
Слухи о том, что Марий Эл ждут большие перемены, возникли сразу после ареста главы Удмуртии Александра Соловьева по обвинению в коррупции. В этой связи интернет-журнал «7х7» («Горизонтальная Россия») задался вопросом: «Грозит ли Маркелову судебное преследование?»
Какие для этого были основания? Еще в сентябре 2015 года отставной полковник Службы внешней разведки РФ Михаил Долгов и депутат Госдумы Сергей Мамаев опубликовали и передали в правоохранительные органы аналитическое расследование «Коррупция в Марий Эл: миф или ужасающая реальность?!». По ряду фактов, изложенных в этом расследовании, были возбуждены уголовные дела, однако авторы документа продолжали настаивать, что дело не в министрах и чиновниках, а в руководителе региона, создавшем в Марий Эл благоприятную почву для коррупции и являющемся непосредственным участником процесса.
В конце декабря прошлого года общественные организации «Союз мари» и «Марийский мир – XXI век» провели конференцию о социально-экономическом положении в Марий Эл, по итогам которой направили письмо Владимиру Путину. В нем говорилось, что за годы правления Маркелова республика «подошла к краху во всех сферах жизни населения».
«Мы, общественники республики Марий Эл, – сообщалось в письме, – много лет говорим об автократичном (любование собой, тщеславие, гордыня, злопамятность, подминание под свой характер любые здравые общественные инициативы) управлении Маркелова Л.И., приведшем нашу республику к всеобъемлющему кризису. Люди уже не хотят молчать. Они устали от лжи, фальсификаций, постоянных угроз за критику и другое мнение. В Марий Эл нет общественного согласия, поэтому нет будущего. Чиновники живут сами по себе, даже на словах не беспокоясь о народе».
В письме говорилось о том, что целые отрасли – строительство, дорожное, сельское и лесное хозяйства – «пришли в крайнюю степень деградации». Сообщалось, что закрываются школы, больницы, детские сады, родильные дома, библиотеки и клубы. «В этой связи, – заканчивалось письмо к президенту, – мы обращаемся к Вам, к гаранту Конституции, настоятельно просим досконально разобраться с положением в Марий Эл и принять решение о досрочной отставке главы Маркелова Л.И. До 2020 года народ республики не выдержит».
На какое же место работы собрался поменять свою привычную должность Леонид Маркелов? Некоторые наблюдатели высказывают догадки, что ему нужна депутатская неприкосновенность. И просчитывают его возможности оказаться в Совете Федерации. При этом все понимают, что от мнения жителей республики тут ничего не зависит. Для них, для жителей обнищавшего и утопающего в долгах региона, в свое время придумали оптимистичный лозунг: «Время жить в Марий Эл!». И они тут живут. А местные государственные СМИ за их же деньги рассказывают им, что живут они очень неплохо.
